Epicondylitis lateralis (Tennisarm)

Autor: Valentin Menshikov | Aktualisiert: Januar 2026

Übersicht Epicondylitis lateralis

Die Epicondylitis lateralis (allgemein bekannt als Tennisarm) ist eine weit verbreitete Erkrankung, die durch Schmerzen in der Nähe des Epicondylus lateralis des Humerus am Ellenbogen gekennzeichnet ist [1, 2]. Sie wird primär als Tendinopathie (Degeneration) des gemeinsamen Strecksehnenansatzes, insbesondere der Sehne des Musculus extensor carpi radialis brevis (ECRB), und nicht als akuter entzündlicher Prozess angesehen [1, 2].

Epikondylitis tritt häufig bei Personen auf, deren Beruf oder Aktivitäten wiederholte Handgelenkstreckungen oder Unterarmsupinationen, kräftiges Greifen oder längere statische Belastungen der Hand- und Handgelenksmuskulatur erfordern [1, 2]. Sie kommt häufig bei Sportlern vor, insbesondere bei Tennisspielern (daher der Name), tritt aber auch oft aufgrund beruflicher oder anderer Freizeitaktivitäten auf [1]. Die Epicondylitis medialis ("Golferellenbogen") betrifft den Epicondylus medialis und den gemeinsamen Beugesehnenansatz [1].

Bei der Behandlung der Epikondylitis hilft das Tragen einer Epikondylitis-Spange über der Unterarmmuskulatur in der Nähe des Ellenbogens, die Spannung am Sehnenansatz zu verringern und Schmerzen zu lindern [1, 2].

Diagnose der Epikondylitis

Die Diagnose der Epicondylitis lateralis wird primär klinisch anhand der Anamnese und der Ergebnisse der körperlichen Untersuchung gestellt [1, 2]. Während neurologische Untersuchungen, Röntgenaufnahmen und elektromyographische (EMG) Studien bei einer isolierten Epicondylitis lateralis in der Regel unauffällig sind, können sie durchgeführt werden, um andere Erkrankungen auszuschließen, insbesondere eine zervikale Radikulopathie oder Nervenkompressionssyndrome, die manchmal ausstrahlende Schmerzen in den Ellenbogen verursachen können [1]. Einige Studien deuten auf einen Zusammenhang zwischen Nackenschmerzen/Halswirbelsäulenproblemen und lateralen Ellenbogenschmerzen hin, aber ein direkter kausaler Zusammenhang über eine Osteochondrose ist nicht die primäre Pathophysiologie der Epikondylitis selbst [1]. Bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder MRT können tendinopathische Veränderungen bestätigen, sind jedoch für die Diagnose oft nicht erforderlich, es sei denn, es liegen atypische Merkmale vor oder die konservative Behandlung schlägt fehl [2, 3].

Differentialdiagnose bei lateralen Ellenbogenschmerzen [1, 2, 3]

Erkrankung Hauptmerkmale / Unterscheidungsmerkmale Typische Provokationstests / Befunde
Epicondylitis lateralis (Tennisarm) Schmerzen direkt über dem Epicondylus lateralis & gemeinsamen Strecksehnenansatz. Schlimmer beim Greifen, Handgelenkstreckung. Meist schleichender Beginn. Druckschmerz über dem Epicondylus lateralis. Schmerz bei Handgelenkstreckung gegen Widerstand (Cozen-Test), Mittelfingerstreckung gegen Widerstand (Maudsley-Test).
Radialistunnelsyndrom Schmerzhafter Druck ca. 4-5 cm distal des Epicondylus lateralis, über dem Verlauf des N. radialis im M. supinator. Kann mit Ermüdung/Schwäche der Unterarmmuskulatur einhergehen. Druckschmerz über dem Radialistunnel. Schmerzen oft nachts schlimmer. Schmerz bei Supination gegen Widerstand, Mittelfingerstreckung gegen Widerstand (kann positiv sein, aber Schmerz weiter distal als beim Epicondylus). Druckschmerz über dem Radialistunnel. +/- Schwäche (seltener als beim PIN-Syndrom). EMG meist normal.
Supinatorlogensyndrom (PIN-Syndrom) Primär motorische Schwäche (Fingerfall, Schwäche der Handgelenkstreckung mit Radialabweichung) aufgrund von Nervenkompression. Schmerz ist ein weniger prominentes Merkmal als die Schwäche. Schwäche der Finger-/Daumenstrecker und des ECU. Kein Gefühlsverlust. EMG oft auffällig.
Zervikale Radikulopathie (C6/C7) Schmerz strahlt oft vom Nacken/Schulter in den Arm aus. Kann mit Taubheitsgefühl/Kribbeln im C6/C7-Dermatom (Daumen, Zeige-, Mittelfinger) einhergehen. Nackenschmerzen/-steifheit oft vorhanden. Befunde der Nackenuntersuchung (eingeschränkte ROM, + Spurling-Test). Neurologische Untersuchung kann sensorische Veränderungen, Reflexveränderungen (Trizeps - C7) oder Schwäche in spezifischen Myotomen zeigen.
Radiokapitelläre Gelenkpathologie (z. B. Arthrose, OCD) Schmerz ist mehr auf den Gelenkspalt (anterior/lateral) lokalisiert. Kann Krepitationen, Klicken oder Blockierungen aufweisen. Schmerz oft schlimmer bei Pronation/Supination. Eingeschränkte ROM kann vorhanden sein. Druckschmerz über dem radiokapitellären Gelenk. Schmerz bei passiver Pronation/Supination. Röntgen/MRT kann Gelenkveränderungen zeigen (Verschmälerung, Osteophyten, OCD-Läsion).
Verletzung des lateralen Kollateralbandes (LCL) Folgt meist einem Trauma (Sturz, Luxation). Symptome von Instabilität, Klicken oder Hängenbleiben. Druckschmerz über dem LCL-Ursprung/-Ansatz. Schmerz oder Laxität beim Varus-Stresstest. Tests auf posterolaterale Rotationsinstabilität können positiv sein.

Klinisches Bild

Im klinischen Verlauf der Epikondylitis werden akute (reaktive Tendinopathie/Exazerbation) und chronische (degenerative Tendinose) Stadien unterschieden, obwohl es Überschneidungen gibt [1, 2].

Die Epicondylitis lateralis (allgemein bekannt als Tennisarm) heilt typischerweise ohne Behandlung in 6 bis 12 Monaten aus.
Die Epicondylitis lateralis (allgemein bekannt als Tennisarm) heilt oft unter konservativer Behandlung über 6 bis 12 Monate aus, obwohl die Symptome anhalten oder wiederkehren können [1, 2].

Bei akutem Beginn oder Exazerbation der Epikondylitis treten Schmerzen primär am Epicondylus lateralis auf, die oft als stechend oder brennend beschrieben werden [1, 2]. Der Schmerz strahlt den Unterarm entlang der Streckmuskulatur aus [1]. Die Funktion ist oft beeinträchtigt, insbesondere bei Aktivitäten, die eine Handgelenkstreckung oder Greifen erfordern (z. B. Händeschütteln, Heben von Gegenständen, Drehen eines Türknaufs) [1, 2]. Patienten können über Schwäche beim Greifen oder Halten von Gegenständen berichten und diese oft vor Schmerzen fallen lassen [1].

Bei chronischer Epikondylitis (Tendinose) ist der Schmerz oft dumpf und ziehend und wird durch spezifische Aktivitäten provoziert [1, 2]. Morgensteifigkeit kann vorhanden sein [1]. Der Druckschmerz bleibt über dem Epicondylus lateralis lokalisiert [1]. Die Palpation kann eine Verdickung der gemeinsamen Strecksehne ergeben [2].

Behandlung der Epikondylitis

Die Behandlung der Epicondylitis lateralis ist primär konservativ und hängt von der Schwere und Dauer der Symptome ab [1, 2].

Das anfängliche Management konzentriert sich auf Schmerzlinderung und die Reduzierung der Belastung der Sehne [1, 2]:

  • Aktivitätsanpassung: Identifizierung und Vermeidung oder Anpassung erschwerender Aktivitäten.
  • Schmerzlinderung: Eisanwendung, topische oder orale NSAR (Medikamente).
  • Epikondylitis-Spange: Ein Gurt, der um den Unterarm knapp distal des Ellenbogens getragen wird, kann die Spannung am epikondylären Ursprung reduzieren.
  • Handgelenkschiene: Wird gelegentlich vorübergehend verwendet, um die Handgelenkstrecker zu entlasten.

Sobald der akute Schmerz nachlässt, ist die Rehabilitation entscheidend [1, 2, 4]:

  • Dehnung: Sanfte Dehnung der Handgelenkstrecker und -beuger.
  • Kräftigung: Progressive exzentrische und konzentrische Übungen für Handgelenkstrecker und Unterarmmuskulatur.
  • Physiotherapie: Modalitäten wie Ultraschall, Phonophorese (Ultraschall mit Medikamenten), Iontophorese oder manuelle Therapie (Querfriktionsmassage) können eingesetzt werden.
Bei der Behandlung der Epikondylitis kann die Linderung von Schmerzen und Entzündungen sowie die Wiederherstellung der Funktion durch physiotherapeutische Maßnahmen unterstützt werden [1, 4].

Weitere Behandlungsoptionen bei anhaltenden Symptomen umfassen [1, 2]:

  • Kortikosteroid-Injektionen: Können eine signifikante kurzfristige Schmerzlinderung bewirken, aber die Evidenz für einen langfristigen Nutzen ist begrenzt, und wiederholte Injektionen können die Sehne möglicherweise schwächen.
  • Eigenblut- oder PRP-Injektionen (Platelet-Rich Plasma): Experimentelle Behandlungen, die auf die Stimulierung der Heilung abzielen.
  • Extrakorporale Stoßwellentherapie (ESWT): Kann bei chronischen Fällen von Nutzen sein.
  • Akupunktur: Einige Belege unterstützen den Einsatz zur Schmerzlinderung.

Die chirurgische Behandlung (operative Debridement des erkrankten ECRB-Sehnenursprungs) ist refraktären Fällen vorbehalten, bei denen eine umfassende konservative Behandlung fehlschlägt (typischerweise >6-12 Monate) [1, 2].

Literaturverzeichnis

  1. Buchbinder R, Johnston RV, Barnsley L, et al. Surgery for lateral elbow pain. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Mar 16;(3):CD003525.
  2. Shiri R, Viikari-Juntura E, Varonen H, Heliövaara M. Prevalence and determinants of lateral and medial epicondylitis: a population study. Am J Epidemiol. 2006 Dec 1;164(11):1065-74.
  3. Walz DM, Newman JS, Konin GP, Ross G. Epicondylitis: pathogenesis, imaging, and treatment. Radiographics. 2010 Jan;30(1):167-84.
  4. Coombes BK, Bisset L, Vicenzino B. Efficacy and safety of corticosteroid injections and other injections for management of tendinopathy: a systematic review of randomised controlled trials. Lancet. 2010 Nov 20;376(9754):1751-67.