Kniearthrose (Gonarthrose)

Autor: Valentin Menshikov | Aktualisiert: Januar 2026

Kniearthrose (Gonarthrose): Überblick und Ursachen

Die Kniearthrose (OA), auch bekannt als Gonarthrose oder degenerative Gelenkerkrankung des Knies, ist eine häufige Erkrankung, die primär durch die fortschreitende Degeneration und den Verlust von Gelenkknorpel im Kniegelenk gekennzeichnet ist [1, 2]. Dieser Knorpelabbau führt zu nachfolgenden Veränderungen im darunter liegenden Knochen, einschließlich der Bildung von Knochenspornen (Osteophyten) an den Gelenkrändern, Gelenkspaltverschmälerung und Veränderungen der Knochendichte (subchondrale Sklerose). Diese strukturellen Veränderungen führen zu Gelenkschmerzen, Steifheit, Verformung und eingeschränkter Kniebeweglichkeit [1, 2].

Gelenkerkrankungen werden grob in entzündliche (wie rheumatoide Arthritis, Gicht) und degenerative Erkrankungen eingeteilt [1]. Die Arthrose ist die häufigste degenerative Form [2]. Während bei der Arthrose eine sekundäre Entzündung auftreten kann, ist der primäre Prozess Verschleiß und Degeneration, im Gegensatz zu primär entzündlichen oder Autoimmun-Arthropathien, bei denen die Entzündung die Gelenkschädigung antreibt [1]. Ursachen und Risikofaktoren für Kniearthrose umfassen:

  • Alter (das Risiko steigt mit zunehmendem Alter deutlich an)
  • Adipositas (erhöhte Belastung der Gelenke)
  • Frühere Knieverletzungen (z. B. Meniskusrisse, Bandverletzungen, Frakturen mit Gelenkbeteiligung)
  • Genetik / Familienanamnese
  • Weibliches Geschlecht (höhere Prävalenz, insbesondere nach der Menopause)
  • Berufliche oder sportliche Aktivitäten, die mit einer wiederholten Belastung der Knie einhergehen
  • Bestimmte Stoffwechselerkrankungen (seltener)
Anatomie eines gesunden Kniegelenks, einschließlich Bänder, Menisken und glattem Gelenkknorpel [3]. Arthrose beinhaltet den Abbau dieses Knorpels.

Kniearthrose (Gonarthrose): Diagnose

Bei der Arthrose führen degenerative Prozesse zum Abbau des Gelenkknorpels. Enzyme und Entzündungsmediatoren können zu diesem Abbau beitragen [1]. Wenn der Knorpel abgenutzt ist, wird der darunter liegende Knochen freigelegt und belastet, was zu Schmerzen, Verdickung (Sklerose), Zystenbildung und der Entwicklung von Osteophyten (Knochenspornen) an den Gelenkrändern führt [1, 2]. Diese strukturellen Veränderungen tragen zu Gelenksteifigkeit, Schmerzen und eingeschränkter Funktion bei.

Die MRT des Kniegelenks (Frontalansicht) ermöglicht eine detaillierte Beurteilung von Knorpelverlust, Knochenspornen, Meniskusrissen und der Bandintegrität bei Arthrose (Gonarthrose) [4].

Um die Art und das Ausmaß der Veränderungen im Kniegelenk zu klären, sind in der Regel die folgenden diagnostischen Schritte erforderlich [1, 2]:

  • Klinische Bewertung: Umfasst eine detaillierte Anamnese (Symptome wie Schmerzart/-zeitpunkt, Dauer der Steifheit, mechanische Symptome, Auswirkungen auf die Funktion, Risikofaktoren) und eine körperliche Untersuchung (Beurteilung des Bewegungsumfangs, Druckempfindlichkeit, Schwellung/Erguss, Krepitation, Ausrichtung, Stabilität, Gangbild).
  • Bildgebende Verfahren:
    • Röntgenaufnahmen: Aufnahmen unter Belastung sind Standard. Zu den wichtigsten Befunden gehören Gelenkspaltverschmälerung (insbesondere im medialen oder lateralen Kompartiment), Osteophyten, subchondrale Sklerose und Zysten. Unerlässlich für die Beurteilung des Schweregrads und der Ausrichtung.
    • MRT des Kniegelenks: Für die typische OA-Diagnose nicht routinemäßig erforderlich, aber nützlich zur Beurteilung begleitender Weichteilpathologien (Meniskusrisse, Bandverletzungen), zur detaillierteren Beurteilung des Knorpelstatus, zur Identifizierung von Knochenmarkläsionen oder zum Ausschluss anderer Erkrankungen (wie avaskuläre Nekrose).
    • CT des Kniegelenks: Seltener für die OA-Diagnose; wird hauptsächlich zur Beurteilung komplexer knöcherner Anatomien oder Frakturen verwendet.
  • Labortests: Im Allgemeinen nicht hilfreich für die Diagnose der primären OA. Bluttests (wie BSG, CRP, Rheumafaktor, Anti-CCP) sind in der Regel normal, können aber angeordnet werden, um eine entzündliche Arthritis auszuschließen, falls der Verdacht besteht.
  • Gelenkpunktion (Arthrozentese): Kann bei signifikantem Erguss oder Verdacht auf Infektion oder Kristallarthropathie (Gicht/Pseudogicht) durchgeführt werden. Die Synovialflüssigkeit bei OA ist typischerweise nicht-entzündlich (niedrige Leukozytenzahl, keine Kristalle).
Arthrose (Gonarthrose) des Kniegelenks (Bänder, Meniskus, Gelenkknorpel).
Röntgenbild, das typische Anzeichen einer Kniearthrose (Gonarthrose) zeigt, einschließlich verengtem Gelenkspalt und Knochenspornen (Osteophyten) [2].

Differentialdiagnose von Knieschmerzen

Erkrankung Hauptmerkmale / Unterscheidungsmerkmale Typische Untersuchungen / Befunde
Arthrose (Gonarthrose) Allmählich einsetzender Schmerz, schlimmer bei Belastung, kurze Morgensteifigkeit (<30 Min.). Krepitation, knöcherne Vergrößerung. Höheres Alter, Adipositas, frühere Verletzungen sind häufige Risikofaktoren. Röntgen: Gelenkspaltverschmälerung, Osteophyten, Sklerose. Labore meist normal. Synovialflüssigkeit nicht-entzündlich.
Entzündliche Arthritis (z. B. Rheumatoide Arthritis, Psoriasis-Arthritis, Gicht, Pseudogicht, Reaktive Arthritis) Schmerz oft in Ruhe vorhanden, längere Morgensteifigkeit (>30-60 Min.). Gelenkschwellung, Überwärmung, Rötung. Kann andere Gelenke betreffen oder systemische Symptome aufweisen. Gicht/Pseudogicht: Akute, schwere Schübe. Erhöhte BSG/CRP. Spezifische Autoantikörper (RF, Anti-CCP). Synovialflüssigkeit entzündlich (+/- Kristalle bei Gicht/Pseudogicht). Röntgen kann Erosionen zeigen.
Meniskusriss Oft Vorgeschichte einer Verdrehungsverletzung. Gelenkspaltschmerz, Klicken, Hängenbleiben, Blockieren, Nachgeben. Erguss häufig. Klinische Untersuchung (Gelenkspaltdruckschmerz, McMurray-Test). MRT bestätigt Riss. Röntgen meist normal, es sei denn, es liegt eine begleitende OA vor.
Banddehnung/-riss (VKB, HKB, IBB, ABB) Vorgeschichte eines spezifischen Traumas (z. B. Pivot, Hyperextension, Valgus-/Varuskraft). Instabilitätsgefühl, "Knallen" bei der Verletzung. Erguss (oft großer Hämarthros bei VKB). Klinische Stabilitätstests (Lachman, Schublade, Varus-/Valgus-Stress). Röntgen meist normal (kann knöchernen Ausriss zeigen). MRT bestätigt Bandriss.
Patellofemorales Schmerzsyndrom Vorderer Knieschmerz, schlimmer beim Treppensteigen, in der Hocke, bei längerem Sitzen ("Theaterzeichen"). Oft bei jüngeren, aktiven Personen. Kann mit Klicken/Knirschen unter der Kniescheibe einhergehen. Klinische Untersuchung (Patellagleiten, Kompressionstests). Bildgebung oft normal.
Bursitis (Prepatellar, Pes Anserinus) Lokalisierte Schwellung, Druckempfindlichkeit, Überwärmung über der Bursa (vor der Kniescheibe bei präpatellar; medial unterhalb des Gelenkspalts bei Pes anserinus). Oft im Zusammenhang mit Knien oder Überbeanspruchung. Klinische Diagnose basierend auf der Lokalisation der Befunde. Ultraschall kann Schleimbeutelflüssigkeit/-entzündung bestätigen.
Septische Arthritis Akut einsetzender starker Schmerz, Schwellung, Überwärmung, Rötung. Fieber häufig. Ausgeprägte Unfähigkeit, das Gelenk zu bewegen oder zu belasten. Medizinischer Notfall. Gelenkpunktion diagnostisch (hohe Leukozyten, positives Gram-Präparat/Kultur). Erhöhte Entzündungsmarker im Blut.

Kniearthrose (Gonarthrose): Behandlung

Die Behandlung der Kniearthrose wird an den Schweregrad der Knorpeldegeneration und die Symptome angepasst, mit dem Ziel, Schmerzen zu lindern, die Funktion zu verbessern und das Fortschreiten zu verlangsamen. Zu den Optionen gehören [1, 2]:

  • Medikamentöse Therapie: Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) gegen Schmerzen und Entzündungen; einfache Analgetika wie Paracetamol; topische Mittel (NSAR, Capsaicin).
  • Intraartikuläre Injektionen: Kortikosteroide zur kurzfristigen Linderung von Entzündungen/Schmerzen; Hyaluronsäure (Viskosupplementation) zur Verbesserung der Gelenkschmierung; plättchenreiches Plasma (PRP) (Wirksamkeit wird noch untersucht).
  • Manuelle Therapie: Einschließlich myofaszialer Entspannung und sanfter Gelenkmobilisationstechniken zur Verbesserung der Beweglichkeit und Schmerzlinderung.
  • Physiotherapie: Modalitäten wie Ultraschall (UHF), Transkutane Elektrische Nervenstimulation (TENS), Wärme-/Kältetherapie zur Symptomlinderung.
  • Bewegungstherapie: Entscheidend für die Kräftigung der Quadrizeps-, Kniesehnen- und Hüftmuskulatur; Verbesserung von Bewegungsumfang und Flexibilität; schonendes aerobes Konditionstraining.
  • Operation: Wird bei schwerer OA in Betracht gezogen, die nicht auf konservative Behandlung anspricht. Zu den Optionen gehören [4]:
    • Arthroskopie: Begrenzte Rolle bei primärer OA; hauptsächlich bei mechanischen Symptomen durch begleitende Meniskusrisse oder freie Gelenkkörper.
    • Osteotomie: Neuausrichtung des Kniegelenks (meist bei jüngeren Patienten mit unikompartimenteller OA).
    • Endoprothetik (Kniegelenkersatz): Partielle oder totale Knieendoprothese ist bei OA im Endstadium hochwirksam.

In Fällen mit begleitenden mechanischen Symptomen durch signifikante Meniskusrisse oder Bandinstabilität (obwohl eine Bandruptur nicht typisch für eine primäre OA ist), kann eine arthroskopische Operation indiziert sein, um diese spezifischen Probleme zu beheben [4].

Intraartikuläre Injektionen (z. B. Kortikosteroide, Hyaluronsäure [künstliche Gelenkflüssigkeit] oder plättchenreiches Plasma [PRP]) in die Kniegelenkhöhle können helfen, Schmerzen und Entzündungen zu lindern und möglicherweise die Schmierung zu verbessern oder Heilungsprozesse anzuregen [1, 2].

Die endoskopische (arthroskopische) Operation am Kniegelenk kann begleitende Meniskusrisse oder freie Gelenkkörper behandeln, hat aber nur begrenzten Nutzen für die Behandlung der zugrunde liegenden Arthrose selbst [4].

In der akuten Phase der Arthritis oder nach einer Verletzung ist die Behandlung von Schwellungen und Entzündungen entscheidend (z. B. PECH-Regel, NSAR, physiotherapeutische Modalitäten wie UHF) [1]. Die Aufrechterhaltung der Muskelkraft und der Gelenkbeweglichkeit durch geeignete Übungen und Physiotherapie ist während des gesamten Behandlungsverlaufs von entscheidender Bedeutung [1].

Bei Kniearthritis oder Arthrose (Gonarthrose) hilft die Physiotherapie, Schwellungen, Entzündungen und Schmerzen zu reduzieren und gleichzeitig den Bewegungsumfang und die Muskelkraft wiederherzustellen [1, 2].

Das Tragen einer Orthese oder Schiene kann das betroffene Gelenk während der Aktivität stützen und entlasten [1].

Eine spezielle Orthese kann das von Arthritis oder Arthrose betroffene Kniegelenk stützen [1].

Quellen

  1. Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, McInnes IB, O'Dell JR. Kelley & Firestein's Textbook of Rheumatology. 10th ed. Elsevier; 2017. Chapters on Osteoarthritis and Principles of Therapy.
  2. Nelson AE, Allen KD, Golightly YM, Goode AP, Jordan JM. A systematic review of recommendations and guidelines for the management of osteoarthritis: The Chronic Osteoarthritis Management Initiative of the U.S. Bone and Joint Initiative. Semin Arthritis Rheum. 2014 Jun;43(6):701-12. (Or cite specific guidelines like ACR/EULAR).
  3. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  4. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapter on Knee Imaging.
  5. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Section on Arthritis and Arthroplasty.