Artrose do joelho (gonartrose)

Autor: Valentin Menshikov | Atualizado: Janeiro de 2026

Artrose do Joelho (Gonartrose): Visão Geral e Causas

A Artrose do Joelho (OA), também conhecida como gonartrose ou doença articular degenerativa do joelho, é uma condição comum caracterizada principalmente pela degeneração e perda progressiva da cartilagem articular dentro da articulação do joelho [1, 2]. Essa degradação da cartilagem leva a alterações subsequentes no osso subjacente, incluindo a formação de esporões ósseos (osteófitos) nas margens da articulação, estreitamento do espaço articular e alterações na densidade óssea (esclerose subcondral). Essas alterações estruturais resultam em dor nas articulações, rigidez, deformação e comprometimento do movimento do joelho [1, 2].

As doenças articulares são amplamente agrupadas em condições inflamatórias (como artrite reumatoide, gota) e degenerativas [1]. A artrose é o tipo degenerativo mais comum [2]. Embora a inflamação secundária possa ocorrer na OA, o processo primário é o desgaste e a degeneração, distinto das artropatias inflamatórias ou autoimunes primárias, onde a inflamação impulsiona o dano articular [1]. As causas e os fatores de risco para a artrose do joelho incluem:

  • Idade (o risco aumenta significativamente com a idade)
  • Obesidade (aumento da carga nas articulações)
  • Lesão prévia no joelho (ex., rupturas de menisco, lesões ligamentares, fraturas envolvendo a articulação)
  • Genética / Histórico familiar
  • Sexo feminino (maior prevalência, especialmente após a menopausa)
  • Atividades ocupacionais ou recreativas envolvendo estresse repetitivo nos joelhos
  • Certas doenças metabólicas (menos comuns)
Anatomia de uma articulação do joelho saudável, incluindo ligamentos, meniscos e cartilagem articular lisa [3]. A artrose envolve a degradação dessa cartilagem.

Artrose do Joelho (Gonartrose): Diagnóstico

Na artrose, os processos degenerativos levam à degradação da cartilagem articular. Enzimas e mediadores inflamatórios podem contribuir para essa degradação [1]. À medida que a cartilagem se desgasta, o osso subjacente fica exposto e estressado, levando a dor, espessamento (esclerose), formação de cistos e desenvolvimento de osteófitos (esporões ósseos) nas margens da articulação [1, 2]. Essas alterações estruturais contribuem para a rigidez articular, dor e redução da função.

A ressonância magnética da articulação do joelho (vista frontal) permite uma avaliação detalhada da perda de cartilagem, esporões ósseos, rupturas de menisco e integridade dos ligamentos na artrose (gonartrose) [4].

Para esclarecer a natureza e a extensão das alterações na articulação do joelho, geralmente são necessários os seguintes passos diagnósticos [1, 2]:

  • Avaliação Clínica: Inclui um histórico médico detalhado (sintomas como tipo/momento da dor, duração da rigidez, sintomas mecânicos, impacto na função, fatores de risco) e um exame físico (avaliando a amplitude de movimento, sensibilidade, inchaço/derrame articular, crepitação, alinhamento, estabilidade, marcha).
  • Estudos de Imagem:
    • Radiografias: Vistas com carga são o padrão. Os achados principais incluem estreitamento do espaço articular (especialmente no compartimento medial ou lateral), osteófitos, esclerose subcondral e cistos. Essencial para avaliar a gravidade e o alinhamento.
    • RM da articulação do joelho: Não é necessária rotineiramente para o diagnóstico típico de OA, mas é útil para avaliar a patologia dos tecidos moles associados (rupturas de menisco, lesões ligamentares), avaliar o status da cartilagem com mais detalhes, identificar lesões na medula óssea ou descartar outras condições (como necrose avascular).
    • TC da articulação do joelho: Menos comum para o diagnóstico de OA; usada principalmente para avaliar a anatomia óssea complexa ou fraturas.
  • Exames Laboratoriais: Geralmente não são úteis para diagnosticar a OA primária. Exames de sangue (como VHS, PCR, FR, Anti-CCP) geralmente são normais, mas podem ser solicitados para descartar artrite inflamatória, se houver suspeita.
  • Aspiração Articular (Artrocentese): Pode ser realizada se houver um derrame significativo ou suspeita de infecção ou artropatia por cristais (gota/pseudogota). O líquido sinovial da OA é tipicamente não inflamatório (baixa contagem de glóbulos brancos, sem cristais).
Artrose (gonartrose) da articulação do joelho (ligamentos, menisco, cartilagem articular).
Imagem de radiografia exibindo sinais típicos de artrose do joelho (gonartrose), incluindo espaço articular estreitado e esporões ósseos (osteófitos) [2].

Diagnóstico Diferencial da Dor no Joelho

Condição Características Principais / Pontos Distintivos Investigações Típicas / Achados
Artrose (Gonartrose) Dor de início gradual, pior com a atividade, rigidez matinal breve (<30 min). Crepitação, aumento ósseo. Idade avançada, obesidade, lesão prévia são fatores de risco comuns. Radiografia: Estreitamento do espaço articular, osteófitos, esclerose. Laboratórios geralmente normais. Líquido sinovial não inflamatório.
Artrite Inflamatória (ex., Artrite Reumatoide, Artrite Psoriásica, Gota, Pseudogota, Artrite Reativa) Dor frequentemente presente em repouso, rigidez matinal prolongada (>30-60 min). Inchaço articular, calor, vermelhidão. Pode afetar outras articulações ou ter sintomas sistêmicos. Gota/Pseudogota: Crises agudas e graves. VHS/PCR elevados. Autoanticorpos específicos (FR, anti-CCP). Líquido sinovial inflamatório (+/- cristais para gota/pseudogota). A radiografia pode mostrar erosões.
Ruptura de Menisco Frequentemente histórico de lesão por torção. Dor na linha articular, estalos, travamentos, bloqueios, falseios. Derrame articular comum. Exame clínico (sensibilidade na linha articular, teste de McMurray). A RM confirma a ruptura. Radiografia geralmente normal, a menos que haja OA associada.
Entorse/Ruptura de Ligamento (LCA, LCP, LCM, LCL) Histórico de trauma específico (ex., pivô, hiperextensão, força em valgo/varo). Sensação de instabilidade, "estalo" na lesão. Derrame (frequentemente grande hemartrose com LCA). Testes clínicos de estabilidade (Lachman, Gaveta, Estresse em Varo/Valgo). Radiografia geralmente normal (pode mostrar avulsão). A RM confirma a ruptura do ligamento.
Síndrome da Dor Patelofemoral Dor anterior no joelho, pior com escadas, agachamento, ficar sentado por muito tempo ("sinal do cinema"). Frequentemente em indivíduos mais jovens e ativos. Pode ter estalos/rangidos sob a rótula. Exame clínico (rastreamento patelar, testes de compressão). Imagens frequentemente normais.
Bursite (Pré-patelar, Pata de Ganso) Inchaço localizado, sensibilidade, calor sobre a bursa (rótula anterior para pré-patelar; aspecto medial abaixo da linha articular para pata de ganso). Frequentemente relacionado a ajoelhar-se ou uso excessivo. Diagnóstico clínico baseado na localização dos achados. O ultrassom pode confirmar líquido/inflamação bursal.
Artrite Séptica Dor intensa de início agudo, inchaço, calor, vermelhidão. Febre comum. Incapacidade acentuada de mover a articulação ou suportar peso. Emergência médica. Aspiração articular diagnóstica (glóbulos brancos altos, coloração de Gram/cultura positiva). Marcadores inflamatórios no sangue elevados.

Artrose do Joelho (Gonartrose): Tratamento

O tratamento para a artrose do joelho é adaptado à gravidade da degeneração da cartilagem e aos sintomas, com o objetivo de reduzir a dor, melhorar a função e retardar a progressão. As opções incluem [1, 2]:

  • Terapia medicamentosa: Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) para dor e inflamação; analgésicos simples como paracetamol; agentes tópicos (AINEs, capsaicina).
  • Injeções intra-articulares: Corticosteroides para alívio a curto prazo da inflamação/dor; ácido hialurônico (viscosuplementação) para melhorar a lubrificação das articulações; plasma rico em plaquetas (PRP) (eficácia ainda sob investigação).
  • Terapia manual: Incluindo liberação miofascial e técnicas suaves de mobilização articular para melhorar a mobilidade e reduzir a dor.
  • Fisioterapia: Modalidades como Ultrassom (UHF), Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea (TENS), terapia de calor/frio para alívio dos sintomas.
  • Exercício Terapêutico: Crucial para fortalecer os quadríceps, isquiotibiais e músculos do quadril; melhorar a amplitude de movimento e flexibilidade; condicionamento aeróbico de baixo impacto.
  • Cirurgia: Considerada para OA grave que não responde ao tratamento conservador. As opções incluem [4]:
    • Artroscopia: Papel limitado para OA primária; principalmente para sintomas mecânicos de rupturas de menisco associadas ou corpos livres.
    • Osteotomia: Realinhamento da articulação do joelho (geralmente para pacientes mais jovens com OA unicompartimental).
    • Artroplastia (Prótese de Joelho): A substituição parcial ou total do joelho é altamente eficaz para OA em estágio terminal.

Em casos com sintomas mecânicos associados de rupturas de menisco significativas ou instabilidade ligamentar (embora a ruptura de ligamentos não seja típica da OA primária), a cirurgia artroscópica pode ser indicada para tratar esses problemas específicos [4].

As injeções intra-articulares (ex., corticosteroides, ácido hialurônico [líquido articular artificial] ou plasma rico em plaquetas [PRP]) na cavidade da articulação do joelho podem ajudar a reduzir a dor e a inflamação, e potencialmente melhorar a lubrificação ou estimular os processos de cicatrização [1, 2].

A cirurgia endoscópica (artroscópica) na articulação do joelho pode tratar rupturas de menisco associadas ou corpos livres, mas tem benefício limitado para o tratamento da própria artrose subjacente [4].

Na fase aguda da artrite ou após uma lesão, o controle do inchaço e da inflamação é fundamental (ex., RICE, AINEs, modalidades de fisioterapia como UHF) [1]. Manter a força muscular e a mobilidade articular por meio de exercícios adequados e fisioterapia é crucial durante todo o curso do tratamento [1].

Para artrite do joelho ou artrose (gonartrose), a fisioterapia ajuda a reduzir o inchaço, a inflamação e a dor, enquanto restaura a amplitude de movimento e a força muscular [1, 2].

O uso de órteses ou talas pode fornecer suporte e reduzir o estresse na articulação afetada durante a atividade [1].

Uma órtese especial pode apoiar a articulação do joelho afetada por artrite ou artrose [1].

Referências

  1. Firestein GS, Budd RC, Gabriel SE, McInnes IB, O'Dell JR. Kelley & Firestein's Textbook of Rheumatology. 10th ed. Elsevier; 2017. Chapters on Osteoarthritis and Principles of Therapy.
  2. Nelson AE, Allen KD, Golightly YM, Goode AP, Jordan JM. A systematic review of recommendations and guidelines for the management of osteoarthritis: The Chronic Osteoarthritis Management Initiative of the U.S. Bone and Joint Initiative. Semin Arthritis Rheum. 2014 Jun;43(6):701-12. (Or cite specific guidelines like ACR/EULAR).
  3. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  4. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapter on Knee Imaging.
  5. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Section on Arthritis and Arthroplasty.