Epicondilitis lateral (codo de tenista)
Descripción general de la epicondilitis lateral
La epicondilitis lateral (comúnmente conocida como codo de tenista) es una afección generalizada caracterizada por dolor que se origina cerca del epicóndilo lateral del húmero en el codo [1, 2]. Se considera principalmente una tendinopatía (degeneración) del origen del tendón extensor común, que involucra particularmente al tendón del músculo extensor radial corto del carpo (ECRB), en lugar de un proceso inflamatorio agudo [1, 2].
La epicondilitis se encuentra a menudo en personas cuya profesión o actividades implican movimientos repetitivos de extensión de la muñeca o supinación del antebrazo, agarre fuerte o esfuerzo estático prolongado de los músculos de la mano y la muñeca [1, 2]. Es común en atletas, especialmente en jugadores de tenis (de ahí el nombre), pero también ocurre con frecuencia debido a actividades ocupacionales u otras actividades recreativas [1]. La epicondilitis medial ("codo de golfista") afecta el epicóndilo medial y el origen del tendón flexor común [1].
Diagnóstico de la epicondilitis
El diagnóstico de la epicondilitis lateral es principalmente clínico, basado en la historia y los hallazgos del examen físico [1, 2]. Si bien el examen neurológico, la radiografía y los estudios electromiográficos (EMG) generalmente son normales en la epicondilitis lateral aislada, pueden realizarse para descartar otras afecciones, particularmente radiculopatía cervical o síndromes de atrapamiento nervioso, que a veces pueden causar dolor referido al codo [1]. Algunos estudios sugieren una asociación entre el dolor de cuello/problemas de la columna cervical y el dolor lateral del codo, pero un vínculo causal directo a través de la osteocondrosis no es la fisiopatología principal de la epicondilitis en sí [1]. Las imágenes como la ecografía o la resonancia magnética pueden confirmar cambios tendinopáticos, pero a menudo no son necesarias para el diagnóstico a menos que haya características atípicas o el tratamiento conservador falle [2, 3].
Diagnóstico diferencial del dolor lateral del codo [1, 2, 3]
| Afección | Características principales / Puntos distintivos | Pruebas de provocación típicas / Hallazgos |
|---|---|---|
| Epicondilitis lateral (codo de tenista) | Dolor localizado directamente sobre el epicóndilo lateral y el origen del extensor común. Empeora al agarrar, extensión de la muñeca. Generalmente de inicio insidioso. | Sensibilidad sobre el epicóndilo lateral. Dolor con la extensión resistida de la muñeca (prueba de Cozen), extensión resistida del dedo medio (prueba de Maudsley). |
| Síndrome del túnel radial | Dolor sordo a unos 4-5 cm distal al epicóndilo lateral, sobre el curso del nervio radial en el músculo supinador. Puede tener fatiga/debilidad muscular asociada en el antebrazo. Sensibilidad sobre el túnel radial. El dolor a menudo empeora por la noche. | Dolor con la supinación resistida, extensión resistida del dedo medio (puede ser positiva pero el dolor es más distal que el epicóndilo). Sensibilidad sobre el túnel radial. +/- Debilidad (menos común que en el PIN). EMG generalmente normal. |
| Síndrome del nervio interóseo posterior (PIN) | Principalmente debilidad motora (caída de los dedos, debilidad en la extensión de la muñeca con desviación radial) debido a la compresión del nervio. El dolor es una característica menos prominente que la debilidad. | Debilidad de los extensores de los dedos/pulgar y ECU. Sin pérdida sensorial. EMG a menudo anormal. |
| Radiculopatía cervical (C6/C7) | El dolor a menudo se irradia desde el cuello/hombro hacia el brazo. Puede tener entumecimiento/hormigueo asociado en el dermatoma C6/C7 (pulgar, índice, dedo medio). Dolor/rigidez de cuello a menudo presente. | Hallazgos del examen del cuello (ROM limitado, prueba de Spurling positiva). El examen neurológico puede mostrar cambios sensoriales, cambios en los reflejos (tríceps - C7) o debilidad en miotomas específicos. |
| Patología de la articulación radiocapitelar (ej. artrosis, TOC) | Dolor más localizado en la línea articular (anterior/lateral). Puede tener crepitación, chasquidos o bloqueos. El dolor a menudo empeora con la pronación/supinación. Puede haber ROM restringido. | Sensibilidad sobre la articulación radiocapitelar. Dolor con la pronación/supinación pasiva. La radiografía/RM puede mostrar cambios articulares (estrechamiento, osteofitos, lesión de TOC). |
| Lesión del ligamento colateral lateral (LCL) | Generalmente sigue a un trauma (caída, luxación). Síntomas de inestabilidad, chasquidos o enganches. | Sensibilidad sobre el origen/inserción del LCL. Dolor o laxitud con la prueba de estrés en varo. Las pruebas de inestabilidad rotatoria posterolateral pueden ser positivas. |
Presentación clínica
En el curso clínico de la epicondilitis, se distinguen etapas agudas (tendinopatía reactiva/exacerbación) y crónicas (tendinosis degenerativa), aunque existe superposición [1, 2].
Con un inicio agudo o exacerbación de la epicondilitis, el dolor ocurre principalmente en el epicóndilo lateral, a menudo descrito como agudo o ardiente [1, 2]. El dolor se irradia hacia el antebrazo a lo largo de los músculos extensores [1]. La función a menudo se ve afectada, particularmente con actividades que requieren extensión de la muñeca o agarre (por ejemplo, dar la mano, levantar objetos, girar el pomo de una puerta) [1, 2]. Los pacientes pueden informar debilidad al agarrar o sostener objetos, a menudo dejándolos caer debido al dolor [1].
En la epicondilitis crónica (tendinosis), el dolor suele ser sordo y continuo, provocado por actividades específicas [1, 2]. Puede haber rigidez matutina [1]. La sensibilidad permanece localizada sobre el epicóndilo lateral [1]. La palpación puede revelar un engrosamiento del tendón extensor común [2].
Tratamiento de la epicondilitis
El tratamiento de la epicondilitis lateral es principalmente conservador y depende de la gravedad y duración de los síntomas [1, 2].
El manejo inicial se centra en el alivio del dolor y la reducción del estrés en el tendón [1, 2]:
- Modificación de la actividad: Identificar y evitar o modificar las actividades agravantes.
- Alivio del dolor: Aplicación de hielo, AINEs tópicos u orales (medicamentos).
- Uso de codera: Una correa (banda para epicondilitis) usada alrededor del antebrazo justo distal al codo puede reducir la tensión en el origen epicondilar.
- Férula de muñeca: Ocasionalmente se usa temporalmente para descansar los extensores de la muñeca.
Una vez que el dolor agudo disminuye, la rehabilitación es clave [1, 2, 4]:
- Estiramiento: Estiramiento suave de los extensores y flexores de la muñeca.
- Fortalecimiento: Ejercicios excéntricos y concéntricos progresivos para los extensores de la muñeca y los músculos del antebrazo.
- Fisioterapia: Se pueden utilizar modalidades como ultrasonido, fonoforesis (ultrasonido con medicación), iontoforesis o terapia manual (masaje de fricción transversal).
Otras opciones de tratamiento para los síntomas persistentes incluyen [1, 2]:
- Inyecciones de corticosteroides: Pueden proporcionar un alivio significativo del dolor a corto plazo, pero la evidencia de un beneficio a largo plazo es limitada, y las inyecciones repetidas pueden debilitar potencialmente el tendón.
- Inyecciones de sangre autóloga o plasma rico en plaquetas (PRP): Tratamientos en investigación que tienen como objetivo estimular la curación.
- Terapia de ondas de choque extracorpóreas (ESWT): Puede ser beneficiosa para casos crónicos.
- Acupuntura: Alguna evidencia apoya su uso para el alivio del dolor.
El tratamiento quirúrgico (desbridamiento operativo del origen del tendón ECRB enfermo) se reserva para casos refractarios que fallan en un manejo conservador extenso (típicamente >6-12 meses) [1, 2].
Referencias
- Buchbinder R, Johnston RV, Barnsley L, et al. Surgery for lateral elbow pain. Cochrane Database Syst Rev. 2011 Mar 16;(3):CD003525.
- Shiri R, Viikari-Juntura E, Varonen H, Heliövaara M. Prevalence and determinants of lateral and medial epicondylitis: a population study. Am J Epidemiol. 2006 Dec 1;164(11):1065-74.
- Walz DM, Newman JS, Konin GP, Ross G. Epicondylitis: pathogenesis, imaging, and treatment. Radiographics. 2010 Jan;30(1):167-84.
- Coombes BK, Bisset L, Vicenzino B. Efficacy and safety of corticosteroid injections and other injections for management of tendinopathy: a systematic review of randomised controlled trials. Lancet. 2010 Nov 20;376(9754):1751-67.
Ver también
- Inflamación del tendón de Aquiles (paratenonitis, aquilobursitis)
- Lesión del tendón de Aquiles (esguince, rotura)
- Esguince de tobillo y pie
- Artritis y artrosis (osteoartritis):
- Enfermedad autoinmune del tejido conectivo:
- Juanete (hallux valgus)
- Epicondilitis ("codo de tenista")
- Higroma (quiste sinovial)
- Anquilosis articular
- Contracturas articulares
- Luxación articular:
- Lesión de la articulación de la rodilla (ligamentos y menisco)
- Enfermedad ósea metabólica:
- Miositis, fibromialgia (dolor muscular)
- Fascitis plantar (espolón calcáneo)
- Tenosinovitis (infecciosa, estenosante)
- Vitamina D y hormona paratiroidea