Luxación Mandibular (Mandíbula)

Autor: Valentin Menshikov | Actualizado: Enero 2026

Descripción General de la Luxación Mandibular

Las luxaciones mandibulares (de la mandíbula) representan aproximadamente el 2,5% de todas las luxaciones articulares [1]. Pueden ser unilaterales (afectando un lado) o bilaterales (afectando ambos lados), siendo las luxaciones bilaterales más comunes [1, 2].

Las luxaciones mandibulares suelen ocurrir debido a una apertura excesiva de la boca, como al bostezar, vomitar, durante procedimientos dentales (como la extracción de dientes), intubación (inserción de una sonda gástrica o endotraqueal), o menos comúnmente, por un golpe directo hacia abajo en el mentón cuando la boca está abierta [1, 2].

La articulación temporomandibular (ATM) conecta la mandíbula (maxilar inferior) con el hueso temporal del cráneo [2]. Dentro de la articulación, un disco articular (menisco) divide la cavidad articular en compartimentos superior e inferior [2].

Durante la apertura normal de la boca, la cabeza de la mandíbula (cóndilo) rota y luego se desliza hacia adelante a lo largo de la eminencia articular (tuberculum articulare), una prominencia ósea en el hueso temporal justo anterior a la cavidad articular (fosa glenoidea) [2]. Por lo general, este movimiento hacia adelante está limitado por los ligamentos y la acción muscular [2].

Un factor predisponente para la luxación puede ser una eminencia articular naturalmente más plana o subdesarrollada, que proporciona una menor barrera al movimiento condilar hacia adelante [1]. Esta variación anatómica a veces se observa con mayor frecuencia en mujeres, lo que podría contribuir a una mayor incidencia de luxación en el sexo femenino [1].

El mecanismo de luxación implica que el cóndilo (o cóndilos) mandibular se desliza demasiado hacia adelante, sobre el pico de la eminencia articular, y queda alojado en el espacio anterior a esta [1, 2]. La tensión en los ligamentos circundantes (como los ligamentos estilomandibular y esfenomandibular) y el espasmo de los potentes músculos masticatorios (particularmente el masetero y los pterigoideos) tiran de la mandíbula hacia arriba y hacia adelante, bloqueando efectivamente el cóndilo (o cóndilos) en la posición luxada y evitando que se deslicen de regreso a la fosa [1, 2].

Ubicación de la articulación temporomandibular (ATM) en el cráneo, donde ocurre la luxación mandibular [2].

Síntomas de la Luxación Bilateral de Mandíbula

Los síntomas característicos de una luxación mandibular bilateral incluyen [1, 2]:

  • Incapacidad para cerrar la boca (la boca se mantiene abierta).
  • Mandíbula protruida hacia adelante (apariencia prognática) y sensación de estar "bloqueada".
  • Incapacidad para juntar los dientes (maloclusión).
  • Babeo excesivo (salivación) debido a la dificultad para tragar.
  • Dificultad para hablar con claridad.
  • Las mejillas pueden parecer aplanadas o hundidas.
  • Se puede sentir una depresión o fosa palpable justo delante del trago de la oreja (donde normalmente se asienta el cóndilo).
  • El cóndilo (o cóndilos) mandibular desplazado puede ser palpable anteriormente, a menudo debajo del arco cigomático (pómulo).
  • Dolor y espasmo muscular en el área de la mandíbula.

En una luxación unilateral, estos síntomas están presentes principalmente en el lado afectado [1]. La mandíbula está menos rígidamente fijada y el mentón generalmente se desvía hacia el lado no afectado (sano) [1]. Esta desviación hacia el lado no afectado ayuda a distinguirla de una fractura condilar, donde el mentón generalmente se desvía hacia el lado fracturado debido a la tracción muscular [1].

Luxación bilateral de la articulación temporomandibular (ATM) mostrada en radiografía.
Luxación bilateral de la articulación temporomandibular (ATM) mostrada en radiografía, con los cóndilos posicionados anteriores a la eminencia articular [3].

Técnica de Reducción de la Luxación Mandibular

La reducción (reubicación) de una luxación mandibular aguda a menudo es sencilla y con frecuencia se puede realizar sin anestesia, aunque la anestesia local o la sedación consciente pueden ser beneficiosas para la comodidad del paciente y la relajación muscular [1, 2].

El método más común es la técnica hipocrática [1, 2]:

  1. El paciente se sienta erguido, preferiblemente con soporte para la cabeza.
  2. El médico se para frente al paciente.
  3. El médico envuelve sus pulgares (protegidos con gasa o cinta para evitar mordeduras accidentales) y los coloca sobre las superficies oclusales (de mordida) de los molares inferiores del paciente bilateralmente.
  4. Los dedos de ambas manos se curvan debajo de la mandíbula externamente para agarre y apalancamiento.
  5. El médico aplica una presión firme y constante hacia abajo sobre los molares con los pulgares, mientras aplica simultáneamente presión hacia arriba en el mentón con los dedos.
  6. Esta presión hacia abajo tiene como objetivo desenganchar los cóndilos de su posición anterior a la eminencia articular, superando el espasmo muscular.
  7. Una vez que se logra el movimiento hacia abajo, la mandíbula se guía suavemente hacia atrás (posteriormente) y luego se permite que se deslice hacia arriba a su posición normal dentro de la fosa glenoidea.
  8. Un 'clic' o chasquido palpable a menudo significa una reducción exitosa a medida que los cóndilos se reubican.

Demostración de una técnica común (similar al método hipocrático) para reducir una luxación mandibular [2]. Observe la colocación del pulgar del médico en los molares y la colocación de los dedos debajo del mentón para hacer palanca. Proteger los pulgares es crucial.

Si la reducción bilateral es difícil, se puede intentar reducir un lado a la vez [1]. Si la reducción manual falla, puede ser necesaria anestesia general para lograr una relajación muscular adecuada [1].

Después de una reducción exitosa [1, 2]:

  • Confirme la reducción pidiendo al paciente que cierre suavemente la boca y comprobando la oclusión.
  • Aplique un vendaje de soporte (p. ej., vendaje de Barton o collarín cervical blando usado al revés) durante un período corto (días a 1-2 semanas) para limitar la apertura amplia de la boca y prevenir la recurrencia inmediata.
  • Aconseje al paciente que evite bostezos amplios, bocados grandes de comida y otras actividades que estresen la ATM durante varias semanas. Inicialmente se recomienda una dieta blanda.
  • El alivio del dolor con AINEs puede ser útil.

Pueden ocurrir luxaciones crónicas o recurrentes [1]. Las opciones de manejo van desde medidas conservadoras (limitar la apertura de la mandíbula, fisioterapia) hasta intervenciones como la escleroterapia (inyección de soluciones irritantes para tensar los tejidos) o procedimientos quirúrgicos para abordar problemas anatómicos o tensar los ligamentos [1]. Las luxaciones irreductibles, aunque raras, pueden requerir reducción quirúrgica abierta [1].

La luxación mandibular posterior es extremadamente rara y generalmente resulta de un golpe directo y contundente en el mentón mientras la boca está cerrada, empujando los cóndilos hacia atrás [1]. Esto puede dañar potencialmente el conducto auditivo externo [1].

Diagnóstico Diferencial de Bloqueo / Dolor Agudo de Mandíbula

Condición Características Clave / Puntos Distintivos Investigaciones / Hallazgos Típicos
Luxación Mandibular (Anterior) Incapacidad para cerrar la boca, mandíbula bloqueada abierta/hacia adelante. A menudo después de una apertura amplia (bostezo, procedimiento dental). Depresión preauricular palpable, cóndilo palpable anteriormente. El diagnóstico clínico suele ser suficiente. La radiografía (p. ej., panorámica, vista de Towne) confirma el cóndilo anterior a la eminencia articular. La TC rara vez es necesaria a menos que se sospeche una fractura.
Fractura Mandibular (esp. Condilar) Antecedentes de traumatismo (golpe directo). Dolor, hinchazón, maloclusión, dificultad para abrir *o* cerrar dependiendo del tipo de fractura/desplazamiento. El mentón puede desviarse hacia el lado fracturado. Dolor/sensibilidad preauricular. La radiografía (panorámica, serie mandibular) muestra la línea de fractura. La TC proporciona mejores detalles de fracturas condilares/complejas.
Disfunción de la Articulación Temporomandibular (ATM) / Trastorno Interno Dolor (a menudo preauricular), chasquidos, clics, apertura limitada ("bloqueo cerrado" si el disco está desplazado sin reducción) o desviación. Puede tener antecedentes de bruxismo o trauma. Generalmente un bloqueo menos agudo/dramático que la luxación. El examen clínico a menudo revela chasquidos/sensibilidad. Las radiografías suelen ser normales. La RM es mejor para evaluar la posición e integridad del disco de la ATM.
Tétanos / Espasmo Muscular Severo (Trismo) Incapacidad para ABRIR la boca (trismo), no bloqueada abierta. Rigidez muscular generalizada, espasmos (p. ej., risa sardónica). Antecedentes de herida/falta de inmunización (para tétanos). Diagnóstico clínico basado en espasmos/rigidez característicos. El cultivo de la herida puede identificar C. tetani (a menudo negativo). Las imágenes suelen ser normales.
Absceso Dental / Infección Odontogénica Severa Dolor intenso de dientes/mandíbula, hinchazón facial, fiebre. Puede causar espasmo muscular reactivo (trismo - dificultad para abrir), pero típicamente no una luxación abierta bloqueada. El examen dental identifica el diente infectado. Las radiografías/TC pueden mostrar absceso u osteomielitis. Marcadores inflamatorios elevados.
Absceso Periamigdalino / Infección del Espacio Profundo del Cuello Dolor de garganta, fiebre, voz apagada, disfagia, a menudo trismo significativo (dificultad para abrir). El examen clínico muestra hinchazón/desviación faríngea/amigdalina. La TC de cuello confirma la ubicación del absceso.

Referencias

  1. Laskin DM, Abubaker AO. Diagnosis and Treatment of Temporomandibular Joint Dislocation. In: Fonseca RJ, ed. Oral and Maxillofacial Surgery. 2nd ed. Saunders; 2009. Vol 3, Chapter 35. (Or a similar OMFS textbook chapter).
  2. Thomsen TW, Benjamin B, Setnik GS. Procedures Consult: Temporomandibular Joint (TMJ) Dislocation Reduction. Elsevier; 2008. (Or similar Emergency Medicine procedure reference).
  3. White SC, Pharoah MJ. Oral Radiology: Principles and Interpretation. 7th ed. Mosby; 2014. Chapter 24: Temporomandibular Joint Imaging.
  4. Marx JA, Hockberger RS, Walls RM, et al. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 9th ed. Elsevier; 2018. Chapter 41: Maxillofacial Trauma.

Ver también