Ténosynovite (infectieuse, sténosante)

Auteur : Valentin Menshikov | Mis à jour : Janvier 2026

Qu'est-ce que la ténosynovite ?

La ténosynovite est l'inflammation de la gaine remplie de liquide (la synoviale) qui entoure un tendon (1, 2). Les tendons sont des cordons de tissu qui relient les muscles aux os, et la gaine synoviale produit du liquide pour aider le tendon à glisser en douceur pendant le mouvement. Lorsque cette gaine s'enflamme, elle peut provoquer des douleurs, un gonflement et des difficultés à bouger l'articulation ou le membre associé.

La ténosynovite affecte couramment les tendons autour du poignet, de la main, des doigts, de la cheville et du pied (1). Bien que le terme soit parfois utilisé de manière générale, il existe des types spécifiques basés sur la cause et la présentation.

La ténosynovite implique l'inflammation des gaines synoviales entourant les tendons, se produisant souvent au niveau du poignet (1).

Types de ténosynovite

La ténosynovite peut être globalement classée en fonction de sa cause et de ses caractéristiques :

Ténosynovite infectieuse

Il s'agit d'une affection grave causée par des bactéries pénétrant dans la gaine tendineuse, souvent par une plaie perforante, une coupure, une morsure ou la propagation d'une infection voisine (par exemple, panaris, paronychie) (3, 4). Elle affecte le plus souvent les tendons fléchisseurs de la main.

  • Symptômes : Apparition rapide d'une douleur intense, gonflement uniforme le long du doigt/trajet du tendon affecté, douleur importante lors de l'extension passive du doigt, et le doigt maintenu dans une position légèrement fléchie (signes de Kanavel) (3, 4). De la fièvre et des signes de maladie systémique peuvent être présents.
  • Importance : Il s'agit d'une urgence chirurgicale nécessitant un diagnostic et un traitement rapides pour prévenir la nécrose du tendon, la formation d'adhérences et la perte permanente de fonction (3).

Ténosynovite inflammatoire non infectieuse

Ce type survient dans le cadre d'une affection inflammatoire systémique, telle que (1) :

L'inflammation est provoquée par le processus auto-immun ou inflammatoire sous-jacent. Les symptômes comprennent souvent des douleurs, un gonflement, une raideur et parfois de la chaleur sur les gaines tendineuses affectées, se produisant souvent de manière symétrique ou à plusieurs endroits.

Ténosynovite sténosante

Cette catégorie implique un problème mécanique où le tendon ne peut pas glisser en douceur dans sa gaine en raison de l'épaississement du tendon, de la gaine ou d'une structure ligamentaire voisine (rétinaculum) créant une constriction (1, 5). Elle est souvent liée à une utilisation répétitive ou à des facteurs anatomiques. Les exemples clés incluent :

  • Ténosynovite de De Quervain : Affecte les tendons du côté du pouce du poignet (long abducteur du pouce et court extenseur du pouce dans le premier compartiment dorsal). Provoque des douleurs et une sensibilité au niveau de la styloïde radiale, aggravées par les mouvements du pouce et du poignet (5).
  • Doigt à ressaut/Pouce à ressaut (Ténosynovite sténosante des fléchisseurs) : Affecte les tendons fléchisseurs des doigts ou du pouce lorsqu'ils traversent un système de poulies (généralement la poulie A1) à la base du doigt. Le tendon ou la poulie s'épaissit, provoquant un accrochage, un blocage ou un claquement (ressaut) pendant la flexion/extension du doigt, souvent accompagné de douleur (1, 5).

Ténosynovite crépitante

Également connue sous le nom de ténosynovite aiguë non spécifique ou de friction, ce type est généralement causé par un surmenage aigu ou une friction répétitive entre un tendon et sa gaine, souvent sans constriction sous-jacente significative (1). Elle affecte couramment les tendons extenseurs de l'avant-bras, en particulier près du poignet.

  • Symptômes : Caractérisée par une douleur, un gonflement et une sensation de grincement palpable ou audible (crépitation) lors du mouvement du tendon (1).
  • Cause : Souvent observée chez les personnes commençant de nouvelles tâches répétitives (par exemple, dactylographie, travail manuel, sports comme l'aviron).

Causes et facteurs de risque

Les causes spécifiques varient selon le type :

  • Infectieuse : Inoculation bactérienne (Staphylococcus aureus et les espèces de Streptococcus sont courants) via un traumatisme (3, 4).
  • Inflammatoire : Maladie auto-immune/inflammatoire systémique sous-jacente (1).
  • Sténosante/Crépitante : Effort répétitif, surmenage, postures inconfortables, traumatisme direct, changements hormonaux (par exemple, grossesse/post-partum pour De Quervain), diabète (augmente le risque de doigt à ressaut) (1, 5).

Symptômes

Les symptômes communs à tous les types incluent (1, 2) :

  • Douleur le long du tendon affecté, aggravée par le mouvement.
  • Gonflement et sensibilité sur la gaine tendineuse.
  • Difficulté à bouger l'articulation ou le doigt affecté.
  • Rougeur et chaleur (surtout dans les types infectieux ou inflammatoires aigus).
  • Signes spécifiques :
    • Infectieuse : Signes de Kanavel (posture fléchie, gonflement fusiforme, sensibilité le long de la gaine, douleur à l'extension passive) (3, 4).
    • Crépitante : Crépitation ou grincement palpable/audible avec le mouvement (1).
    • Sténosante (Doigt à ressaut) : Accrochage, blocage, claquement, nodule palpable (1, 5).
    • Sténosante (De Quervain) : Douleur au poignet radial, test de Finkelstein positif (5).

Diagnostic

Le diagnostic repose fortement sur l'histoire clinique et l'examen physique, complétés par des investigations si nécessaire (1, 2) :

  • Histoire : Apparition des symptômes, localisation/caractère de la douleur, facteurs aggravants/soulageants, présence de risque de traumatisme/infection, activités professionnelles/récréatives, antécédents de maladies inflammatoires.
  • Examen physique :
    • Inspection : Recherche de gonflement, rougeur, déformation, posture des doigts.
    • Palpation : Identification des zones précises de sensibilité, chaleur, gonflement, crépitation ou nodules.
    • Amplitude de mouvement : Évaluation du mouvement actif et passif, reproduction de la douleur, tests de provocation spécifiques (par exemple, test de Finkelstein pour De Quervain, vérification du ressaut pour le doigt à ressaut, douleur à l'extension passive pour les causes infectieuses) (3, 5).
    • Évaluation neurologique/vasculaire : Particulièrement importante dans les cas infectieux ou si une atteinte nerveuse est suspectée.
  • Tests de laboratoire :
    • Pour une suspicion de ténosynovite infectieuse : Numération formule sanguine (NFS), marqueurs inflammatoires (VS, CRP), hémocultures. Le liquide aspiré de la gaine doit être envoyé pour coloration de Gram, culture et antibiogramme (3).
    • Pour une suspicion de ténosynovite inflammatoire : Tests liés aux affections sous-jacentes (par exemple, facteur rhumatoïde, anti-CCP, AAN, acide urique).
  • Études d'imagerie :
    • Échographie : Souvent très utile pour les types non infectieux. Peut montrer un épaississement de la gaine, une accumulation de liquide (épanchement), une hyperhémie (augmentation du flux sanguin au Doppler), un épaississement/des déchirures du tendon et une évaluation dynamique du glissement du tendon ou du ressaut (1, 6). Peut guider les injections.
    • Radiographies : Principalement utilisées pour exclure des fractures, des corps étrangers ou une atteinte osseuse/articulaire (par exemple, arthrite, ostéomyélite).
    • IRM : Peut fournir des images détaillées des tendons, des gaines et des structures environnantes, mais est moins couramment nécessaire que l'échographie à moins que le diagnostic ne soit incertain ou que des complications ne soient suspectées (1).
La cheville est un autre site fréquent de ténosynovite, affectant des tendons tels que le tibial postérieur ou les tendons péroniers (1).

Traitement

Le traitement dépend fortement du type spécifique et de la gravité de la ténosynovite.

Traitement de la ténosynovite infectieuse

Cela nécessite une prise en charge urgente (3, 4) :

  • Hospitalisation : Généralement requise.
  • Antibiotiques : Antibiotiques intraveineux (IV) à large spectre initialement, adaptés en fonction des résultats de la culture.
  • Drainage et irrigation chirurgicaux : Une intervention chirurgicale rapide est souvent nécessaire pour drainer le pus et irriguer soigneusement la gaine tendineuse.
  • Immobilisation : Attelle de la main/du membre affecté dans une position de sécurité.
  • Élévation : Pour réduire le gonflement.
  • Thérapie de la main : Exercices de mouvement contrôlé précoces après le contrôle de l'infection pour prévenir les adhérences et la raideur.

La prévention comprend des soins appropriés des plaies et le traitement précoce des infections locales (par exemple, paronychie, panaris).

Traitement non infectieux / crépitant

Se concentre sur la réduction de l'inflammation et de la friction (1, 2) :

  • Repos/Modification de l'activité : Éviter les activités aggravantes.
  • Immobilisation : Attelle de la zone affectée (par exemple, attelle de poignet, attelle de cheville) pour permettre à la gaine tendineuse de se reposer.
  • AINS : Médicaments anti-inflammatoires oraux ou topiques.
  • Application de glace : Pour réduire la douleur et le gonflement.
  • Physiothérapie (Thérapie physique) : Des modalités comme les ultrasons ou l'iontophorèse peuvent être utilisées initialement. Plus tard, l'accent est mis sur des étirements doux et un renforcement progressif. Une évaluation et une modification ergonomiques peuvent être bénéfiques.
  • Injection de corticostéroïdes : Parfois utilisée pour une inflammation persistante, mais souvent moins efficace pour les types purement basés sur la friction que pour les types sténosants ou inflammatoires.
L'immobilisation avec une attelle de poignet est souvent utilisée dans le traitement initial de la ténosynovite non infectieuse du poignet (1).

L'immobilisation à l'aide d'une attelle de cheville peut faire partie du traitement de la ténosynovite affectant les tendons de la cheville. (Correction de la légende : La bursite rétrocalcanéenne est l'inflammation d'une bourse derrière le talon).

Traitement de la ténosynovite sténosante

Vise à soulager la constriction (1, 5) :

  • Modification de l'activité/Attelles : Réduire les mouvements répétitifs, utiliser des attelles spica du pouce pour De Quervain ou éviter de serrer pour le doigt à ressaut.
  • AINS : Peuvent procurer un certain soulagement de la douleur mais ne résolvent pas efficacement le problème mécanique.
  • Injection de corticostéroïdes : Souvent le traitement de première intention pour De Quervain et le doigt à ressaut. L'injection dans la gaine/le compartiment tendineux affecté peut réduire l'inflammation et l'épaississement, procurant souvent un soulagement significatif. Peut nécessiter d'être répétée.
  • Libération chirurgicale : Si les mesures conservatrices et les injections échouent, la chirurgie pour libérer le compartiment rétréci (De Quervain) ou la poulie A1 (doigt à ressaut) est très efficace.

Un traitement tardif ou inadéquat des types non infectieux, en particulier des formes sténosantes, peut entraîner des douleurs persistantes, une fonction réduite et parfois une dégénérescence ou une rupture du tendon.

Diagnostic différentiel

Les affections qui peuvent imiter la ténosynovite comprennent (1, 2) :

Affection Caractéristiques distinctives clés
Tendinopathie/Tendinite Inflammation ou dégénérescence dans la substance du tendon elle-même, pas principalement la gaine. La douleur est localisée au tendon. Le gonflement peut être moins diffus que dans la ténosynovite.
Arthrite Inflammation dans l'articulation elle-même. Douleur et gonflement localisés à l'interligne articulaire, mouvement articulaire restreint (pas seulement le glissement du tendon). Les radiographies peuvent montrer des modifications articulaires.
Compression nerveuse (par exemple, Syndrome du canal carpien, Syndrome du canal tarsien). La douleur est souvent décrite comme une brûlure, des picotements, un engourdissement. Les symptômes suivent la distribution du nerf. Peut présenter des tests de provocation positifs (Phalen, Tinel).
Kyste synovial Sac rempli de liquide provenant d'une capsule articulaire ou d'une gaine tendineuse. Se présente généralement comme une bosse distincte et palpable, souvent près du poignet. Peut parfois causer une douleur sourde ou une compression nerveuse.
Cellulite/Abcès Infection cutanée superficielle ou collection localisée de pus. Se présente avec rougeur, chaleur, gonflement, sensibilité plus localisée à la peau/au tissu sous-cutané que le long d'une gaine tendineuse. Peut s'accompagner de fièvre. Différent de la ténosynovite infectieuse profonde.
Bursite Inflammation d'une bourse (sac de liquide amortissant les articulations/tendons). Douleur localisée et gonflement sur la bourse (par exemple, olécrânienne, prépatellaire, rétrocalcanéenne).

Références

  1. Abrams RA, Brown RA, Botte MJ. The pathogenesis and treatment of tendinitis and tenosynovitis. Instr Course Lect. 1999;48:275-286. (Aperçu général)
  2. Cluett J. Overview of Tenosynovitis. Verywell Health. Mis à jour le 08 novembre 2023.
  3. Pang HN, Teoh LC, Yam AK, Lee JY, Puhaindran ME, Tan AB. Factors affecting the prognosis of pyogenic flexor tenosynovitis. J Bone Joint Surg Br. 2007;89(12):1742-1745. doi:10.1302/0301-620X.89B12.19847
  4. Kennedy CD, Lauder AS, Pribaz JR, Kennedy SA. Infectious Flexor Tenosynovitis. Hand Clin. 2017;33(3):445-454. doi:10.1016/j.hcl.2017.04.004
  5. Ryzewicz M, Wolf JM. Trigger digits: principles, management, and complications. J Hand Surg Am. 2006;31(1):135-146. doi:10.1016/j.jhsa.2005.09.009
  6. Grassi W, Filippucci E, Farina A, Cervini C. Sonography of the wrist and hand. Semin Musculoskelet Radiol. 2001;5(2):173-186. doi:10.1055/s-2001-15692

Voir aussi