Lésion de l'articulation du genou (ligaments et ménisque)

Auteur : Valentin Menshikov | Mis à jour : Janvier 2026

Lésions des ligaments et des ménisques du genou : Aperçu et causes

Les lésions des ligaments (entorses ou déchirures) et des ménisques (déchirures du cartilage) de l'articulation du genou sont extrêmement fréquentes, en particulier lors d'activités sportives et quotidiennes [1]. Le genou repose sur une interaction complexe de ligaments (LCA, LCP, LLI, LLE) et des ménisques pour sa stabilité et son bon fonctionnement [2].

Le mécanisme le plus fréquent implique un traumatisme indirect, souvent une force de torsion sur un pied ancré au sol ou un stress en valgus/varus (force appliquée sur le côté du genou) [1]. Les scénarios courants comprennent :

  • Mouvements de torsion ou de pivotement (fréquents au football, basket-ball, ski).
  • Arrêts soudains ou changements de direction.
  • Mauvaise réception après un saut.
  • Coups directs sur le genou (moins fréquents pour les déchirures isolées des ligaments/ménisques, provoquent souvent aussi des fractures).
  • Chutes, en particulier sur des surfaces glissantes (torsion de la jambe vers l'intérieur ou l'extérieur).
Vue latérale illustrant les ligaments et les ménisques dans la coupe de l'articulation du genou [2].

Ces forces peuvent étirer ou déchirer les ligaments stabilisateurs (collatéraux ou croisés) ou pincer et déchirer les ménisques entre le fémur et le tibia [1].

Lésion des ligaments et des ménisques du genou : Diagnostic et symptômes

Les signes et symptômes suggérant une lésion des ligaments ou des ménisques du genou comprennent [1] :

  • Douleur localisée : Sensibilité à la palpation sur les points d'attache spécifiques des ligaments (par ex., interligne articulaire médial/latéral pour les ligaments collatéraux) ou sur l'interligne articulaire (pour le ménisque).
  • Reproduction de la douleur : Augmentation de la douleur lorsqu'une contrainte est appliquée au ligament spécifique (par ex., stress en valgus pour le LLI, stress en varus pour le LLE) ou lors de manœuvres testant le ménisque (par ex., test de McMurray).
  • Gonflement (Épanchement) : Accumulation de liquide dans l'articulation. Un gonflement rapide avec présence importante de sang (hémarthrose) indique souvent une lésion plus grave comme une déchirure du LCA ou une déchirure périphérique du ménisque. Un gonflement progressif suggère une synovite ou des déchirures plus petites.
  • Ecchymoses : Peuvent se développer autour du genou.
  • Instabilité : Sensation que le genou "se dérobe", flanche ou se déplace, en particulier lors de déchirures ligamentaires (par ex., LCA, LCP).
  • Symptômes mécaniques : Clics, accrochages ou blocages (incapacité à tendre ou plier complètement le genou) suggèrent fortement une déchirure méniscale, en particulier une déchirure en anse de seau déplacée.
  • "Pop" ou craquement audible : Souvent signalé par les patients au moment d'une rupture ligamentaire importante (en particulier le LCA).

L'examen clinique comprend des tests spécifiques pour évaluer l'intégrité des ligaments (Lachman, tests du tiroir, stress en varus/valgus) et la pathologie méniscale (sensibilité de l'interligne articulaire, tests de McMurray, de Thessaly) [1].

L'IRM de l'articulation du genou fournit une visualisation détaillée des ligaments et des ménisques, essentielle pour diagnostiquer les déchirures et les lésions associées [3].

Diagnostic par imagerie [1, 3] :

  • Radiographies : Principalement utilisées pour exclure les fractures (par ex., plateau tibial, fémur distal, rotule, fractures par avulsion comme la fracture de Segond associée aux déchirures du LCA). Généralement normales dans les déchirures isolées des ligaments/ménisques.
  • IRM : L'examen de référence pour visualiser les tissus mous. Confirme les déchirures ligamentaires (partielles ou complètes), les déchirures méniscales (type et localisation), les dommages au cartilage et l'œdème osseux (œdème de la moelle osseuse).
  • Tomodensitométrie (Scanner) : Moins utile pour les tissus mous ; principalement pour évaluer les fractures complexes.

L'œdème de la moelle osseuse (BME) observé à l'IRM est une accumulation de liquide dans l'os, indiquant souvent des microfractures (contusion osseuse) associées à un traumatisme aigu (déchirures ligamentaires, impaction) ou parfois liées à l'arthrose ou à des réactions de stress [3]. Sa présence peut être corrélée à la sévérité de la douleur et aux dommages structurels associés.

Vue postérieure des ligaments et du ménisque de l'articulation du genou.
Vue postérieure montrant les ligaments du genou (LCA, LCP, collatéraux) et les ménisques [2].

IRM de l'articulation du genou montrant un œdème de la moelle osseuse (signal hyperintense dans l'os) dans les épiphyses tibiale (a) et fémorale (b), souvent associé à un traumatisme ou à un stress [3].

Diagnostic différentiel de la lésion aiguë du genou

Condition Caractéristiques clés / Points distinctifs Investigations typiques / Résultats
Entorse/Déchirure ligamentaire (LCA, LCP, LLI, LLE) Mécanisme spécifique (pivot, hyperextension, valgus/varus). Sensation d'instabilité, "pop". Épanchement (souvent hémarthrose importante avec le LCA). Douleur localisée au ligament. Tests cliniques de stabilité positifs (Lachman, tiroir, varus/valgus). Radiographie généralement normale (peut montrer une avulsion). L'IRM confirme le grade/la localisation de la déchirure.
Déchirure méniscale Souvent lésion par torsion. Douleur de l'interligne articulaire, clics, accrochages, blocages, dérobement. Épanchement variable. Sensibilité de l'interligne articulaire. Tests de McMurray/Thessaly positifs. L'IRM confirme le type/la localisation de la déchirure. Radiographie généralement normale.
Luxation tibio-fémorale Traumatisme à haute énergie. Déformation importante, instabilité sévère. Risque élevé de lésion neurovasculaire. La radiographie montre la luxation. Réduction urgente et évaluation vasculaire essentielles. L'IRM montre une rupture multi-ligamentaire.
Luxation/Subluxation rotulienne Lésion par torsion ou coup direct. Rotule visiblement déplacée latéralement (si non réduite). Sensation que la rotule est "sortie". Sensibilité/gonflement médial. Appréhension. Diagnostic clinique/anamnèse. La radiographie confirme la position, exclut une fracture. L'IRM évalue le LPFM/cartilage.
Fracture du genou (plateau tibial, fémur distal, rotule) Traumatisme généralement important. Douleur marquée, gonflement, hémarthrose, incapacité à supporter le poids. Sensibilité osseuse. La radiographie confirme la fracture. Scanner souvent nécessaire pour l'atteinte articulaire/la planification chirurgicale.
Rupture du tendon rotulien/quadricipital Force soudaine (saut/chute). Incapacité à étendre activement le genou. Défaut tendineux palpable. Position anormale de la rotule à la radiographie. Examen clinique. Radiographie. L'échographie/IRM confirme la rupture.
Défaut ostéochondral / Corps étranger Douleur, gonflement, accrochages, blocages. Peut faire suite à un traumatisme ou survenir spontanément (OCD). La radiographie peut montrer un corps étranger ou un défaut. L'IRM confirme la lésion du cartilage/de l'os.

Lésion de l'articulation du genou (ligaments et ménisque) : Premiers secours et traitement

Premiers secours (Phase aiguë) : En cas de suspicion d'entorses ou de déchirures, la prise en charge immédiate suit le principe GREC [1] :

  • Repos : Éviter de supporter le poids (utiliser des béquilles si nécessaire).
  • Glace : Appliquer des poches de froid (enveloppées dans une serviette) pendant 15 à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures pour réduire la douleur et le gonflement.
  • Compression : Utiliser un bandage élastique pour contrôler le gonflement.
  • Élévation : Garder le genou surélevé au-dessus du niveau du cœur.

Il est important de consulter rapidement un médecin pour exclure les fractures et déterminer la gravité de la lésion.

Traitement : Varie en fonction de la structure spécifique lésée et de la gravité de la déchirure/entorse [1, 4].

  • Entorses légères (Grade I) : Généralement gérées de manière conservatrice avec le protocole GREC, une immobilisation (attelle/genouillère), un contrôle de la douleur (AINS) et une rééducation précoce (exercices thérapeutiques, kinésithérapie). Retour à l'activité en quelques semaines.
    • L'immobilisation avec un support spécial (attelle) soutient l'articulation du genou après une lésion ligamentaire.

  • Entorses/déchirures modérées à sévères (Ligaments de grade II/III, déchirures méniscales importantes) :
    • Peuvent nécessiter une immobilisation plus longue (attelle, parfois plâtre).
    • Un programme de rééducation formel est crucial.
    • L'aspiration d'une hémarthrose importante peut être réalisée pour soulager.
    • Les modalités de physiothérapie (UHF, électrophorèse, chaud/froid) peuvent gérer la douleur/le gonflement.
    • Des injections thérapeutiques (par ex., bloc anesthésique local/corticostéroïde) peuvent être utilisées pour une douleur localisée persistante, mais les corticostéroïdes près des ligaments/tendons nécessitent de la prudence.
    • Chirurgie (arthroscopie) : Souvent indiquée pour les déchirures complètes du LCA (en particulier chez les personnes actives), les déchirures méniscales déplacées (provoquant un blocage), les lésions multi-ligamentaires complexes ou les lésions ne répondant pas au traitement conservateur. Les procédures comprennent la reconstruction ligamentaire (à l'aide de greffes) ou la réparation/le débridement méniscal.
Vue de face illustrant les ligaments du genou et la rotule [2].

Pour les lésions des ligaments et des ménisques, la physiothérapie accélère la réduction du gonflement, de l'inflammation et de la douleur, aidant à restaurer l'amplitude des mouvements et la fonction musculaire [1].

Le traitement de l'œdème de la moelle osseuse (contusion osseuse) est généralement conservateur, se concentrant sur une mise en charge protégée et le traitement de la cause sous-jacente (par ex., traitement de la lésion ligamentaire/méniscale associée). La perte de poids est importante si l'obésité est un facteur [1].

La chirurgie endoscopique (arthroscopique) est souvent utilisée pour réparer ou reconstruire les ligaments déchirés (comme le LCA) ou réparer/retirer le tissu méniscal endommagé [4].

Références

  1. Skinner HB, McMahon PJ. Current Diagnosis & Treatment in Orthopedics. 5th ed. McGraw Hill; 2014. Chapter 7: Knee & Leg Trauma.
  2. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  3. Resnick D, Kransdorf MJ. Bone and Joint Imaging. 3rd ed. Elsevier Saunders; 2005. Chapter on Knee Imaging.
  4. Canale ST, Beaty JH. Campbell's Operative Orthopaedics. 13th ed. Elsevier; 2017. Sections on Knee Injuries, Ligament Reconstruction, Meniscal Surgery, Arthroscopy.

Voir aussi