Luxation de l'articulation du genou et de la rotule

Auteur : Valentin Menshikov | Mise à jour : Janvier 2026

Aperçu de la luxation de l'articulation du genou (tibio-fémorale)

Les luxations du genou font généralement référence à trois principaux types d'instabilité : la luxation ou subluxation de l'articulation principale (tibio-fémorale, où le tibia rencontre le fémur), les problèmes impliquant les ménisques (coussinets cartilagineux) et la luxation de la rotule (patella) [1].

Luxation tibio-fémorale complète : Il s'agit d'une urgence orthopédique grave menaçant le membre, où le tibia perd tout contact avec le fémur [1, 2]. Elle implique des lésions ligamentaires étendues, généralement la rupture de plusieurs ligaments majeurs (incluant souvent les deux ligaments croisés et au moins un ligament collatéral) [1, 2]. Ces luxations sont classées en fonction de la direction du déplacement tibial par rapport au fémur (antérieure, postérieure, latérale, médiale ou rotatoire) [1].

La stabilité du genou contre le déplacement d'avant en arrière (antéro-postérieur) repose principalement sur les puissants ligaments croisés intra-articulaires [2, 4] :

  • Ligament croisé antérieur (LCA) : S'étend de la partie antérieure du tibia à la face postérieure du condyle fémoral latéral. Il résiste principalement à la translation tibiale antérieure et se tend en extension et pendant la flexion du genou.
  • Ligament croisé postérieur (LCP) : S'étend de la partie postérieure du tibia au condyle fémoral médial. Il constitue la principale contrainte à la translation tibiale postérieure et empêche l'hyperextension.

Mécanismes [1, 2] :

  • Luxation antérieure : Souvent causée par une hyperextension sévère, déchirant d'abord le LCP, suivi d'autres structures dont le LCA.
  • Luxation postérieure : Résulte généralement d'un coup direct sur la partie antérieure du tibia avec le genou fléchi (par ex., syndrome du tableau de bord), déchirant le LCP. Une luxation postérieure complète nécessite une rupture ligamentaire supplémentaire, incluant le LCA.
Vue latérale illustrant la position de la rotule (patella) et des ménisques dans l'articulation du genou [4].

Les luxations tibio-fémorales complètes nécessitent une force énorme et impliquent invariablement la rupture de plusieurs ligaments majeurs (LCA, LCP, ligaments collatéraux) [1, 2]. Les luxations latérales sont encore plus rares et impliquent la rupture des deux ligaments croisés et des deux ligaments collatéraux [1].

Vue postérieure des ligaments croisés, des ligaments collatéraux et des ménisques du genou.
Vue postérieure montrant les structures stabilisatrices cruciales : ligaments croisés, ligaments collatéraux et ménisques [4].

La présentation clinique d'une luxation complète du genou est généralement dramatique, avec une déformation importante, une douleur intense et une instabilité [1, 2]. Cependant, certaines luxations peuvent se réduire spontanément avant l'évaluation médicale, ce qui rend le diagnostic difficile [1]. Un épanchement important du genou (hémarthrose – saignement dans l'articulation) est typique en raison des déchirures ligamentaires [1]. La préoccupation la plus critique avec les luxations tibio-fémorales est le risque élevé (jusqu'à 40-50 %) de lésion associée de l'artère poplitée, qui peut menacer la viabilité du membre [1, 2]. Une évaluation neurovasculaire minutieuse est obligatoire [1, 2]. Les lésions du nerf péronier sont également fréquentes [1].

Réduction : Une réduction fermée rapide sous sédation ou anesthésie est requise [1, 2]. Cela implique généralement une traction longitudinale avec une pression directe pour guider le tibia dans son alignement [1]. La stabilité post-réduction est évaluée et une évaluation vasculaire approfondie (incluant l'index de pression systolique - IPS, et potentiellement une angiographie) est réalisée [1, 2].

Fixation/Traitement : Après la réduction, le genou est généralement immobilisé en légère flexion (par ex., avec une attelle de genou articulée ou un fixateur externe) [1, 2]. Le traitement définitif implique presque toujours une reconstruction chirurgicale des ligaments déchirés, souvent réalisée en plusieurs étapes une fois que le gonflement diminue [1, 2].

La radiographie post-réduction de l'articulation du genou confirme le réalignement réussi après une luxation [1].

Subluxation de l'articulation du genou (tibio-fémorale)

La subluxation du genou fait référence à une luxation partielle où les surfaces articulaires se séparent momentanément mais reviennent ensuite à une position presque normale, souvent spontanément [1]. Elle implique une lésion ligamentaire significative mais moins grave qu'une luxation complète [1]. Les subluxations antérieures ou postérieures sont plus fréquentes que les luxations complètes [1].

Les subluxations résultent souvent de la rupture d'un seul ligament croisé (LCA ou LCP) éventuellement associée à des lésions des ligaments collatéraux ou de la capsule, entraînant une instabilité du genou [1]. Les patients signalent souvent une sensation de genou qui « lâche » ou se dérobe [1].

Le diagnostic repose sur l'anamnèse du patient (mécanisme de la blessure, sensation d'instabilité), les résultats de l'examen physique et l'imagerie [1]. Les tests cliniques évaluent l'intégrité des ligaments [1] :

  • Test du tiroir antérieur / Test de Lachman : Évaluent l'intégrité du LCA. Un test positif (« signe du tiroir ») indique une augmentation de la translation tibiale antérieure par rapport au fémur, suggérant une rupture du LCA.
  • Test du tiroir postérieur : Évalue l'intégrité du LCP. Une augmentation de la translation tibiale postérieure suggère une rupture du LCP.

Une sensibilité peut être présente sur les attaches ligamentaires (par ex., sous le ligament rotulien pour l'attache tibiale du LCA, ou dans la fosse poplitée pour l'attache tibiale du LCP) [1]. L'hémarthrose est fréquente [1].

Les patients prennent souvent conscience de l'instabilité eux-mêmes, décrivant le phénomène de « tiroir » ou sentant le tibia se déplacer vers l'avant ou vers l'arrière lors de certains mouvements (par ex., pivoter, s'arrêter brusquement, descendre des escaliers) [1].

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) fournit une visualisation détaillée des ligaments du genou (croisés, collatéraux) et des ménisques, cruciale pour diagnostiquer les lésions provoquant une subluxation [4].

La prise en charge aiguë des subluxations implique souvent le protocole GREC (Glace, Repos, Élévation, Compression) et une immobilisation (attelle) dans un premier temps, suivis d'une rééducation [1]. Le traitement vise à restaurer la stabilité [1].

En raison de la participation accrue à des sports comme le ski, le football et d'autres impliquant des mouvements de pivotement et de changement de direction, les subluxations du genou et les lésions ligamentaires associées (en particulier les ruptures du LCA) sont de plus en plus fréquentes [1]. L'instabilité chronique due à des lésions ligamentaires non traitées peut entraîner des subluxations récurrentes, des lésions cartilagineuses supplémentaires et une arthrose précoce [1].

Le traitement de l'instabilité chronique implique souvent la reconstruction chirurgicale du ou des ligaments déchirés, en utilisant couramment des techniques arthroscopiques (chirurgie mini-invasive) pour reconstruire le LCA ou le LCP à l'aide de greffons [1].

Les méthodes de diagnostic couramment utilisées comprennent [1, 4] :

  • Examen clinique (anamnèse, tests de stabilité)
  • Radiographies (pour exclure les fractures)
  • Imagerie par résonance magnétique (IRM) de l'articulation du genou (Examen de référence pour visualiser les ligaments, les ménisques, le cartilage)
  • Tomodensitométrie (Scanner) (Moins courant pour les ligaments, davantage pour les détails osseux si une fracture est suspectée)

Lésion méniscale (souvent appelée « luxation »)

Bien qu'une véritable « luxation » de l'ensemble du ménisque ne soit pas anatomiquement précise, le terme est parfois utilisé de manière vague pour désigner des déchirures méniscales importantes où un fragment se déplace dans l'articulation, provoquant des symptômes mécaniques [1]. Les ménisques sont des coussinets de fibrocartilage en forme de C (médial et latéral) qui agissent comme des amortisseurs et des stabilisateurs entre le fémur et le tibia [4].

Les déchirures méniscales sont des blessures du genou très courantes, survenant souvent lors de mouvements de torsion sur un genou fléchi avec le pied planté au sol [1]. Des déchirures dégénératives peuvent également survenir avec un traumatisme minime chez les personnes âgées [1].

Un type spécifique de déchirure qui peut imiter une « luxation » est une déchirure en anse de seau, où un grand fragment déchiré longitudinalement bascule au centre de l'articulation (échancrure intercondylienne), provoquant souvent un blocage du genou (incapacité à l'étendre complètement) [1]. D'autres types de déchirures peuvent également provoquer des accrochages, des clics ou des blocages [1].

L'IRM est la principale modalité d'imagerie pour diagnostiquer avec précision les déchirures méniscales et les différencier des lésions ligamentaires ou d'autres causes de douleurs au genou et de symptômes mécaniques [1, 4].

Le traitement dépend du type de déchirure, de sa taille, de sa localisation, de l'âge du patient et de son niveau d'activité, allant du traitement conservateur (physiothérapie) à la chirurgie arthroscopique (méniscectomie - ablation de la partie déchirée, ou réparation méniscale) [1].

Une attelle de genou offre soutien et stabilité, souvent utilisée pendant la récupération de lésions des ligaments ou des ménisques du genou, ou pour l'instabilité rotulienne [1].

Luxation rotulienne (de la rotule)

La luxation rotulienne se produit lorsque la rotule (patella) glisse complètement hors de sa gouttière (trochlée fémorale) à l'avant du fémur [1]. Elle se luxe le plus souvent latéralement (vers l'extérieur du genou) [1].

Plusieurs facteurs peuvent prédisposer les individus à la luxation et à l'instabilité rotuliennes [1, 5] :

  • Facteurs anatomiques : Genu valgum (« genoux en X »), une trochlée peu profonde, une rotule haute (patella alta), des condyles fémoraux aplatis (surtout latéralement), une laxité ligamentaire (ligaments lâches).
  • Déséquilibre musculaire : Faiblesse du muscle quadriceps médial (Vaste médial oblique - VMO).
  • Traumatisme : Un coup direct sur le genou ou un mouvement de torsion soudain.

Une fois qu'une luxation primaire se produit, le risque de luxation récurrente (habituelle) augmente considérablement en raison des dommages au ligament patello-fémoral médial (LPFM), la principale contrainte des tissus mous contre le déplacement latéral [1, 5].

Vidéo illustrant une technique de réduction pour une luxation rotulienne latérale [5]. Une anesthésie ou une sédation peut être utilisée pour le confort.

Le diagnostic d'une luxation rotulienne aiguë est généralement évident si la rotule reste luxée latéralement [1]. Les patients ressentent une douleur intense, une incapacité à plier le genou et une déformation visible [1]. Souvent, cependant, la rotule se réduit spontanément (se remet en place) lorsque le genou est tendu, soit par le patient instinctivement, soit avec de l'aide [1]. Dans ces cas, le patient signale une sensation que le genou « sort de sa place » puis « se remet en place », suivie de douleurs, d'un gonflement et d'une sensibilité, en particulier le long du bord médial (interne) de la rotule où le LPFM peut être déchiré ou étiré [1].

Les patients souffrant de luxations récurrentes apprennent souvent à réduire eux-mêmes la rotule en tendant le genou tout en appliquant une pression médiale sur la rotule [1].

Vidéo démontrant la réduction d'une luxation tibio-fémorale (articulation principale du genou), une blessure distincte et plus grave que la luxation rotulienne, nécessitant généralement une force importante et une sédation/anesthésie procédurale [1].

Le traitement d'une première luxation rotulienne implique généralement une réduction fermée (si elle ne s'est pas déjà réduite spontanément), suivie d'une immobilisation (attelle ou plâtre cruro-malléolaire) pendant une certaine période, puis d'une physiothérapie approfondie axée sur le renforcement du quadriceps (en particulier le VMO), l'amélioration de la flexibilité et de la proprioception [1, 5].

Les luxations récurrentes nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour stabiliser la rotule [1, 5]. De nombreuses procédures chirurgicales existent, visant à réparer ou reconstruire le LPFM, à réaligner l'appareil extenseur (par ex., ostéotomie de la tubérosité tibiale) ou à traiter les anomalies anatomiques sous-jacentes (par ex., trochléoplastie) [5]. Le choix de la procédure dépend des facteurs spécifiques contribuant à l'instabilité [5].

Les options thérapeutiques conservatrices, en particulier pour la rééducation après réduction ou chirurgie, ou pour une instabilité plus légère, comprennent [1] :

Diagnostic différentiel des lésions aiguës du genou

Affection Caractéristiques clés / Points distinctifs Examens typiques / Résultats
Luxation tibio-fémorale Traumatisme à haute énergie. Déformation importante du genou, douleur intense, instabilité, incapacité à supporter le poids. Épanchement important (hémarthrose). Risque élevé de lésion neurovasculaire (artère poplitée). La radiographie confirme le déplacement important du tibia par rapport au fémur. Réduction urgente nécessaire. Nécessite une évaluation vasculaire approfondie (IPS, +/- angiographie). L'IRM confirme plus tard la rupture multi-ligamentaire (LCA, LCP, collatéraux).
Luxation rotulienne Souvent une blessure par torsion sans contact ou un coup direct. Rotule visiblement déplacée latéralement (si non réduite spontanément). Sensation que la rotule « sort ». Sensibilité rotulienne médiale. Test d'appréhension positif. Le diagnostic clinique est souvent clair si luxée. La radiographie (face, profil, défilé fémoro-patellaire) confirme la position de la rotule, exclut une fracture (rotule, condyle fémoral latéral). L'IRM évalue la déchirure du LPFM, les lésions cartilagineuses.
Rupture du ligament croisé (LCA/LCP) Souvent une blessure par pivotement sans contact (LCA) ou de type tableau de bord (LCP). « Crac » audible fréquent. Hémarthrose, sensation d'instabilité (« dérobement »). Les tests cliniques (Lachman, Tiroir antérieur/postérieur) montrent une instabilité. La radiographie est généralement normale (peut montrer une fracture de Segond avec le LCA). L'IRM confirme la déchirure du ligament, les lésions associées (ménisque, œdème osseux).
Déchirure méniscale Souvent une blessure par torsion. Douleur sur l'interligne articulaire, clics, accrochages, blocages (surtout déchirure en anse de seau). L'épanchement peut être retardé/léger. Examen clinique (sensibilité de l'interligne articulaire, test de McMurray). La radiographie est généralement normale. L'IRM confirme le type/l'emplacement de la déchirure.
Entorse/Déchirure du ligament collatéral (LCM/LCL) Force en valgus (LCM) ou en varus (LCL). Douleur/sensibilité directement sur le ligament du côté médial (LCM) ou latéral (LCL) du genou. Instabilité lors des tests de stress en varus/valgus. Examen clinique. La radiographie est généralement normale. L'IRM confirme le grade/l'emplacement de la déchirure.
Rupture du tendon rotulien/quadricipital Force soudaine lors d'un saut/d'une réception. Incapacité à étendre activement le genou. Défaut palpable dans le tendon (au-dessus de la rotule pour le quadriceps, en dessous pour le rotulien). Rotule haute (quadriceps) ou basse (rotulien). Examen clinique. La radiographie montre une position anormale de la rotule. L'échographie ou l'IRM confirme la rupture du tendon.
Fracture du plateau tibial / Fracture du fémur distal Souvent un traumatisme important. Douleur intense, gonflement, hémarthrose, incapacité à supporter le poids. Peut être associée à une lésion ligamentaire. La radiographie montre une ligne de fracture impliquant le plateau tibial ou le fémur distal. Un scanner est souvent nécessaire pour caractériser pleinement l'atteinte articulaire.

Références

  1. Skinner HB, McMahon PJ. Current Diagnosis & Treatment in Orthopedics. 5th ed. McGraw Hill; 2014. Chapter 7: Knee & Leg Trauma.
  2. Wascher DC, Dvirnak PC, DeCoster TA. Knee dislocation: initial assessment and implications for treatment. J Orthop Trauma. 1997;11(7):525-9. (Ou revue similaire sur les luxations tibio-fémorales).
  3. Rockwood CA, Green DP, Bucholz RW, Heckman JD. Rockwood and Green's Fractures in Adults. 8th ed. Lippincott Williams & Wilkins; 2014. Volume 2, Chapter 49: Dislocations and Soft Tissue Injuries of the Knee.
  4. Drake RL, Vogl W, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. 4th ed. Elsevier; 2019. Chapter 6: Lower Limb (Section on Knee Joint).
  5. Fithian DC, Paxton EW, Stone ML, et al. Epidemiology and natural history of acute patellar dislocation. Am J Sports Med. 2004 Jul-Aug;32(5):1114-21.

Voir aussi