Pruebas vestibulares y Videonistagmografía (VNG)

¿Qué es la Videonistagmografía (VNG)?

La Videonistagmografía (VNG) es una serie de pruebas no invasivas y de alta precisión que se utilizan para evaluar la salud del oído interno (sistema vestibular) y las vías motoras centrales en el cerebro. Es el estándar de oro moderno para diagnosticar la causa raíz de los mareos crónicos, el vértigo y la desorientación espacial.

El sistema vestibular en el oído interno trabaja en comunicación constante con los ojos para mantener el equilibrio. Cuando hay una interrupción en este sistema, los ojos realizarán movimientos de salto involuntarios, rápidos y a veces sutiles conocidos como nistagmo. La VNG utiliza gafas de video infrarrojas especializadas para rastrear y registrar estos movimientos oculares microscópicos mientras el paciente se somete a varios estímulos visuales, posturales y térmicos.

La Videonistagmografía (VNG) utiliza gafas infrarrojas especializadas para rastrear y registrar movimientos oculares microscópicos (nistagmo) en completa oscuridad, lo que permite a los especialistas identificar definitivamente el origen del vértigo, los mareos y los trastornos del equilibrio.

Indicaciones clínicas para las pruebas vestibulares

La VNG es indispensable para neurólogos y neurocirujanos porque separa definitivamente los mareos periféricos (oído interno) de los centrales (cerebro/columna). Está clínicamente indicada para:

• Mareos y vértigo inexplicables: Determinar el origen de la inestabilidad crónica o las sensaciones de giro.
• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): La VNG confirma con precisión el VPPB al mapear los movimientos oculares durante cambios posicionales específicos (como la maniobra de Dix-Hallpike).
• Mareo cervicogénico: Diferenciar el verdadero vértigo del oído interno de los desajustes propioceptivos causados por un traumatismo en el cuello, como lesiones por latigazo cervical o síndrome cervicocraneal.
• Enfermedad de Meniere y neuritis vestibular: Evaluación de la debilidad unilateral o bilateral en el oído interno.
• Trastornos neurológicos centrales: Identificación de déficits oculomotores que sugieren lesiones en el tronco encefálico, el cerebelo o nervios craneales específicos.
• Problemas de equilibrio postraumáticos o posconmocionales
• Evaluación pre y posquirúrgica (por ejemplo, neuroma acústico, schwannoma vestibular)

El procedimiento de VNG

Toda la prueba de VNG dura aproximadamente de 60 a 90 minutos. El paciente usa gafas oscuras y cómodas equipadas con cámaras infrarrojas que registran los movimientos oculares incluso en completa oscuridad. La evaluación consta de tres fases principales:

1. Evaluación oculomotora

El paciente sigue un objetivo de luz en movimiento en una pantalla con los ojos. Esto evalúa las vías neurológicas centrales (tronco encefálico y cerebelo) responsables del seguimiento suave, las sacadas (saltos oculares rápidos) y la estabilidad de la mirada.

2. Pruebas posicionales y de posicionamiento

El médico mueve la cabeza y el cuerpo del paciente a varias posiciones (por ejemplo, acostado, girando la cabeza a izquierda y derecha, sentándose rápidamente). Las cámaras monitorean si cambiar la relación con la gravedad desencadena nistagmo o mareos. Este es el método principal para diagnosticar el VPPB.

3. Prueba calórica

Esta es la prueba más definitiva de la función del oído interno. El médico introduce suavemente aire (o agua) frío y luego caliente en el canal auditivo. El cambio de temperatura estimula el líquido endolinfático en los canales semicirculares, engañando temporalmente al oído para que piense que la cabeza está girando. Esto induce previsiblemente nistagmo. Al comparar la respuesta del oído derecho con la del oído izquierdo, el médico puede identificar debilidad o paresia vestibular unilateral.

Interpretación de los resultados

Los resultados de la VNG se analizan comparando los registros de movimientos oculares con datos normativos. Los hallazgos clave incluyen:

• Disfunción vestibular periférica: Respuesta calórica reducida en un lado, nistagmo de dirección fija o nistagmo posicional que se fatiga.
• Disfunción vestibular central: Pruebas oculomotoras anormales (por ejemplo, seguimiento suave alterado, dismetría sacádica), nistagmo que cambia de dirección o nistagmo posicional persistente no fatigable.
• Patrones de VPPB: Nistagmo característico de torsión hacia arriba durante la maniobra de Dix-Hallpike.

Los resultados ayudan a guiar el tratamiento dirigido, como las maniobras de reposicionamiento de canalitos, la terapia de rehabilitación vestibular o una mayor investigación neurológica.

Ventajas y limitaciones

Ventajas:

• Estándar de oro para diferenciar las causas periféricas de las centrales del vértigo.
• Datos objetivos y registrados (video) que se pueden revisar y comparar a lo largo del tiempo.
• No invasivo y seguro: sin exposición a la radiación.
• Muy útil para la planificación del tratamiento y el seguimiento de la recuperación.

Limitaciones:

• Puede causar mareos o náuseas temporales durante la prueba calórica.
• Requiere la cooperación del paciente (capacidad para seguir instrucciones y mantener los ojos abiertos).
• Es posible que no detecte todos los trastornos vestibulares (a veces se necesitan pruebas complementarias como vHIT, VEMP o pruebas de silla rotatoria).
• Menos eficaz en pacientes con problemas graves de movilidad del cuello o ciertas afecciones oculares.

Preparación del paciente y cuidados posteriores

Preparación:

• Evite el alcohol, los sedantes y ciertos medicamentos supresores vestibulares (por ejemplo, meclizina, benzodiazepinas) durante 24 a 48 horas antes de la prueba, si es médicamente seguro.
• No use maquillaje para los ojos.
• Coma una comida ligera de antemano (para reducir el riesgo de náuseas).
• Informe al médico sobre cualquier problema en el cuello, marcapasos o tímpanos perforados.

Cuidados posteriores: Los pacientes pueden sentirse mareados o inestables durante unas horas después de la prueba calórica. Se recomienda que alguien los acompañe a casa. La mayoría de las personas pueden reanudar sus actividades normales el mismo día, aunque algunas prefieren descansar.