Tests vestibulaires et Vidéonystagmographie (VNG)

Qu'est-ce que la vidéonystagmographie (VNG) ?

La vidéonystagmographie (VNG) est une série de tests non invasifs et très précis utilisés pour évaluer la santé de l'oreille interne (système vestibulaire) et des voies motrices centrales du cerveau. C'est la référence moderne pour diagnostiquer la cause profonde des étourdissements chroniques, des vertiges et de la désorientation spatiale.

Le système vestibulaire de l'oreille interne communique en permanence avec les yeux pour maintenir l'équilibre. Lorsqu'il y a une perturbation dans ce système, les yeux effectuent des mouvements de saut involontaires, rapides et parfois subtils connus sous le nom de nystagmus. La VNG utilise des lunettes vidéo infrarouges spécialisées pour suivre et enregistrer ces mouvements oculaires microscopiques pendant que le patient est soumis à divers stimuli visuels, posturaux et thermiques.

La vidéonystagmographie (VNG) utilise des lunettes infrarouges spécialisées pour suivre et enregistrer les mouvements oculaires microscopiques (nystagmus) dans l'obscurité totale, permettant aux spécialistes de déterminer avec précision l'origine des vertiges, des étourdissements et des troubles de l'équilibre.

Indications cliniques pour les tests vestibulaires

La VNG est indispensable pour les neurologues et les neurochirurgiens car elle sépare définitivement les étourdissements périphériques (oreille interne) des étourdissements centraux (cerveau/colonne vertébrale). Elle est cliniquement indiquée pour :

• Étourdissements et vertiges inexpliqués : Déterminer l'origine de l'instabilité chronique ou des sensations de rotation.
• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : La VNG confirme avec précision le VPPB en cartographiant les mouvements oculaires lors de changements de position spécifiques (comme la manœuvre de Dix-Hallpike).
• Étourdissements cervicogènes : Différencier le véritable vertige de l'oreille interne des discordances proprioceptives causées par un traumatisme cervical, telles que les lésions par coup de lapin ou le syndrome cervico-crânien.
• Maladie de Menière et névrite vestibulaire : Évaluation de la faiblesse unilatérale ou bilatérale de l'oreille interne.
• Troubles neurologiques centraux : Identification des déficits oculomoteurs suggérant des lésions du tronc cérébral, du cervelet ou de nerfs crâniens spécifiques.
• Problèmes d'équilibre post-traumatiques ou post-commotionnels
• Évaluation pré- et post-chirurgicale (par ex., neurinome de l'acoustique, schwannome vestibulaire)

La procédure VNG

L'ensemble du test VNG dure environ 60 à 90 minutes. Le patient porte des lunettes sombres et confortables équipées de caméras infrarouges qui enregistrent les mouvements oculaires même dans l'obscurité totale. L'évaluation comprend trois phases principales :

1. Évaluation oculomotrice

Le patient suit des yeux une cible lumineuse mobile sur un écran. Cela teste les voies neurologiques centrales (tronc cérébral et cervelet) responsables de la poursuite oculaire lente, des saccades (sauts oculaires rapides) et de la stabilité du regard.

2. Tests de position et de positionnement

Le clinicien place la tête et le corps du patient dans diverses positions (par ex., allongé à plat, tourner la tête à gauche et à droite, s'asseoir rapidement). Les caméras surveillent si la modification de la relation à la gravité déclenche un nystagmus ou des étourdissements. C'est la principale méthode de diagnostic du VPPB.

3. Épreuve calorique

C'est le test le plus définitif de la fonction de l'oreille interne. Le clinicien introduit doucement de l'air (ou de l'eau) frais puis chaud dans le conduit auditif. Le changement de température stimule le liquide endolymphatique dans les canaux semi-circulaires, trompant temporairement l'oreille en lui faisant croire que la tête tourne. Cela induit un nystagmus de manière prévisible. En comparant la réponse de l'oreille droite à celle de l'oreille gauche, le médecin peut identifier une faiblesse ou une parésie vestibulaire unilatérale.

Interprétation des résultats

Les résultats de la VNG sont analysés en comparant les enregistrements des mouvements oculaires à des données normatives. Les principales conclusions comprennent :

• Dysfonctionnement vestibulaire périphérique : Réponse calorique réduite d'un côté, nystagmus à direction fixe ou nystagmus de position qui se fatigue.
• Dysfonctionnement vestibulaire central : Tests oculomoteurs anormaux (par ex., poursuite lente altérée, dysmétrie saccadique), nystagmus changeant de direction ou nystagmus de position persistant non fatigable.
• Modèles de VPPB : Nystagmus torsionnel battant vers le haut caractéristique lors de la manœuvre de Dix-Hallpike.

Les résultats aident à orienter un traitement ciblé tel que des manœuvres de repositionnement des canalithes, une thérapie de rééducation vestibulaire ou une investigation neurologique plus approfondie.

Avantages et limites

Avantages :

• Référence absolue pour différencier les causes périphériques et centrales des vertiges.
• Données objectives et enregistrées (vidéo) qui peuvent être examinées et comparées au fil du temps.
• Non invasif et sûr — aucune exposition aux rayonnements.
• Très utile pour la planification du traitement et le suivi de la récupération.

Limites :

• Peut provoquer des étourdissements ou des nausées temporaires lors de l'épreuve calorique.
• Nécessite la coopération du patient (capacité à suivre les instructions et à garder les yeux ouverts).
• Peut ne pas détecter tous les troubles vestibulaires (des tests complémentaires comme le vHIT, les VEMP ou le test du fauteuil rotatoire sont parfois nécessaires).
• Moins efficace chez les patients souffrant de graves problèmes de mobilité du cou ou de certaines affections oculaires.

Préparation du patient et suivi

Préparation :

• Évitez l'alcool, les sédatifs et certains médicaments suppresseurs vestibulaires (par ex., méclizine, benzodiazépines) pendant 24 à 48 heures avant le test, si cela est médicalement sûr.
• Ne portez pas de maquillage pour les yeux.
• Prenez un repas léger au préalable (pour réduire le risque de nausées).
• Informez le médecin de tout problème de cou, stimulateur cardiaque ou tympan perforé.

Suivi : Les patients peuvent se sentir étourdis ou instables pendant quelques heures après l'épreuve calorique. Il est recommandé de se faire accompagner pour rentrer chez soi. La plupart des personnes peuvent reprendre leurs activités normales le jour même, bien que certaines préfèrent se reposer.